九州王座_第418章

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第418章

里跟着戏班子厮混。池三爷更绝，不知走了什么门路，竟在鸿胪寺捞了个“通事舍人”的闲职，专管番邦使节入京时的车马调度——说白了就是个带路的。偏生这父子几人还自视甚高，每逢宴饮必要吹嘘祖上爵位。有回醉酒后，池老太爷竟拍着桌子说自家是“潜龙在渊”，惹得同僚们暗笑不已。这话传到御史耳朵里，第二日就有人上折子弹劾，吓得他三个月没敢去衙门应卯。要说池家完全没出过像样的人才，那也不尽然。池越和池霜的爹，也就是池老太爷的长子池奕卿，当年可是实打实的进士出身，二甲第十七名，是池家近百年来唯一一个凭真才实学考取功名的人。池奕卿生得眉目如画，又写得一手锦绣文章，在翰林院做庶吉士时，连先帝都曾赞他“风骨清峻”。他批注的《通鉴》节选曾被抄录成册，在翰林院中传阅。当时的首辅大人还说过，“此子他日必为国之栋梁”。就是这样一个儿子，在亲事上忤逆了池老夫人，令其勃然大怒。当年科举高中后，老夫人就已相中应将军的嫡女。这应将军就是后来在清尘计划里造反的那位。池奕卿却道，“儿子只心系青青一人。” “你可知应家门第何等显赫？”池老夫人当年怒摔茶盏，飞溅的碎瓷在池奕卿眼角划出一道血痕，后来一直留着一道浅疤，“应大将军手握北翼十万铁骑！朝中多少王孙公子求娶他家嫡女而不得！” 池奕卿却纹丝不动，任凭鲜血顺着脸颊滑落，“儿子此生，非青青不娶。” 他口中的“青青”，即是池越和池霜的母亲霍青青。其父霍锦书早年曾教导过池奕卿，是其开蒙恩师。池奕卿心志坚定，不顾家人反对娶了霍青青，惹怒了父母兄弟姐妹。亲事行得仓促，但二人情投意合，夫妻恩爱，过得也算顺意。多年过去，霍青青为池家长房生下一儿一女，却仍旧没能得到婆母的认可和欢心，常被磋磨。池奕卿对池家心灰意冷，对母亲的刁难愤恨无奈，更心疼妻子在池家举步维艰，便主动向朝廷申请调令调往外地任知府。原以为一家远走高飞，幸福在即。可惜天妒英才，就在池奕卿即将外放知府前夕，感染了一场风寒。病症来势汹汹，起初只是咳嗽低热，大夫开了几剂疏风散寒的方子。谁料三日后突然转成肺痈，咳出的痰里都带着血丝。霍青青连夜去求与丈夫交好的林太医，等把人请来时，池奕卿已经气若游丝，十指发青，连脉象都摸不着了。池老夫人震怒之下，将长子的死尽数归咎于长媳的疏忽。那一日，她砸碎了祠堂里的青瓷香炉，指着跪在灵前的长媳霍氏咬牙切齿，“若不是你这丧门星夜里贪睡，耽误了请医的时辰，我儿怎会死？” 她颤抖的手一把扯下长媳发间的白花，掷在地上狠狠碾碎。那朵绢布扎成的白花，转眼就沾满了灵堂前的香灰。她咆哮着对霍氏喊，“你去死！你怎么不陪我儿去死？” 自那以后，霍青青在池家的日子更是如履薄冰。老夫人命人撤去了她房里的炭火，寒冬腊月也只许穿素麻单衣。更狠的是，每逢池奕卿忌日，老夫人必要长媳在祠堂跪满十二个时辰，不许饮食。其实霍青青在丈夫猝然离世那日，本已备好三尺白绫。可低头看见四岁的池霜紧紧攥着她的衣角，一岁的池越还在咿呀学语，终究是抖着手解开了绳结。为母则刚，她不能死。她得撑下去。这一撑，便是整整七年。第867章月照残星是砒丹青灯冷案泪千行，鬓如霜，恨难量。半幅残幡，犹滞药尘香。欲系罗绳悬上梁，风骤起，叩棂窗。三更儿语唤亲娘，“枕边凉，怕黄狼。”瘦指急收，素练袖中藏。非是贪生偷喘月，泉路杳，雾苍茫。霍青青如是写。池老夫人每月不给长房拨月例，霍青青连个搭把手的丫头都请不起。因着厌恶长媳，顺带厌恶她生的一双儿女。偏院的青砖缝里都浸着霍青青的眼泪。夏日里浆洗衣物到指尖溃烂，冬夜里抱着发烧的池霜跪在雪地里求药。最艰难时，她典当了最后一件嫁妆银簪，只为给池越买一本《通较兵法》。她没日没夜接绣娘的手艺活。谁也不知道，她曾经研墨写诗的手，指节已变了形。她半夜咳出的血沫，染红了半条帕子。池奕卿死后的第七年，霍青青油尽灯枯。临终那日，她把十一岁的女儿池霜搂在怀里，用尽全力叮嘱，“你弟弟还小，你要代替母亲照顾好他。” 又抱着儿子说，“这世上，你和姐姐相依为命。往后，你就是姐姐的后盾。你就算拼了命，也要护住姐姐不被欺负。” 话音刚落，她枯瘦的手腕便重重垂落，惊飞了窗棂上停着的白蝶。池霜守着对母亲的承诺，为了弟弟，一直不肯嫁人，熬成了老姑娘。池越也在十七岁拼掉这条命立下显赫战功，却徒留二十岁的池霜一个人孤零零活在世上。池霜知，这也许是她离权贵最近的时候。此时若不趁热打铁，也许她这一辈子都没机会了。她跪在海晏公主面前，额头抵着冷硬的青砖，“公主在上，民女心里有一件悬案。” 海晏公主对池家旁人虽面冷，但对池霜是暖和的，只温声道，“地上凉，你起来说话。” 池霜不肯起，脊背挺得笔直，额头又重重叩在冰冷的青砖上，发出沉闷的声响。她一字一句，“求公主明鉴，民女父亲当年死得蹊跷。我母亲一直怀疑父亲是中毒而亡。” 她的指甲深深叩在青砖上致断裂，“我弟弟原本是想着，等有一日当了大将军再来彻查此事，可他……匆匆走了。民女恐弟弟死不瞑目，更怕自己无能，有生之年都无法查出真相。” 灵前忽然卷进一阵穿堂风，吹得她素衣麻裙猎猎作响。时安夏很欣赏池霜懂得抓住机会，抬眸将池家人的脸色尽数收入眼底，“池霜你可有证据？” 池霜十分难堪，“民女没有。民女只是读了母亲留下的手稿……” 她从怀里拿出一本泛黄的册子，翻开，呈于头顶。北茴上前将册子接过，递到了夫人面前。时安夏垂眸细看，是一阕题名《疑毒》的词笺。青瓷碗底渍痕残，当时谁劝药汤干？画眉笔冷妆台寂，素手频翻医案斑。更漏断，烛光寒，守灵细检旧衣冠。忽惊襟上凝霜屑，月照残星是砒丹。 “好词。”她指尖轻点笺纸，抬眼问，“然则除却令堂遗作，可还有其他实证？” 池霜瘦削的肩膀耸动，眼泪簌簌落下，“民女无用。” 她没有证据，若是有，早就去敲了衙门申冤的鼓，哪里还能等到现在？甚至那句“忽惊襟上凝霜屑，月照残星是砒丹”，她都分不清是真有，还是母亲为写词而想象出来的。毕竟当年连林太医都没查出端倪。池霜如今是希望借弟弟那点战功，能让衙门立案介入重启当年父亲之死的疑点。堂中某处传来一声几不可闻的吐息，似是松了口气。这气息尚未散尽，便听得海晏公主温声道：“无妨，你没有证据，本宫有。” 池霜蓦然抬首，泪眼朦胧中满是惊愕，几疑自己听错了话。灵堂内霎时寂若死灰。池老夫人手中一紧，瞳孔巨震，“我儿……果真是遭人毒手？” 时安夏未置可否，只淡声宣，“请赵大人。” 北茴躬身领命，趋步至院外，朝久候多时的赵立仁施了一礼，“赵大人请。” 赵立仁整肃衣冠入内，先向公主行过礼，继而自红鹊手中接过线香，在灵前三揖致敬，方将香炷插入青铜炉中。礼毕，他对池霜道，“池姑娘，本官要借用一下你家的桌案。” 池霜还有些发蒙，茫然点点头。东蓠用了点巧劲，将她拎起来，不让她再跪。这一拎，心里就疼了。娘呀，这姑娘轻得跟纸片一样。侍卫们从堂屋里头抬了桌椅出来，案堂就设在灵前。赵立仁落座，惊木一拍，“把证人带上来。” 在证人被带上来的时候，那不远处被行刑，屁股被打开了花的池家二房邵氏，顿时从疼痛中生生惊醒过来。那不是她的陪嫁嬷嬷又是谁？头两日告了假，说家里来了人，谁知是进了衙门。邵氏绝望地想，当年的事，今日跑不掉了。陪嫁嬷嬷姓汪，一字一句，供述出当年的真相：“毒药是老奴亲手下在药汤里，但毒药是我家夫人给的。” 此言一出，池家人大惊失色。池二爷更是怒不可遏，“毒妇！你图什么？” 其几个儿女也不可思议，“母亲怎么可能毒杀大伯？她没有理由这么做啊！” 雨渐大。赵大人抬眼看看灰色的天，雨帘渐密，心里烦躁得紧。血淋淋的邵氏被抬了上来。赵大人又拍惊木，“毒药从何而来？如实招来，若有半句谎言，罪加三等。” 就算处死，也有死法不同。痛快死，和凌迟死又怎能一样？邵氏满心绝望和恐惧，恨汪嬷嬷卖主。她已经忘了哭泣，只知要如实招来，“毒药是应若兰给民妇的，民，民妇也是……无可奈何。” 好个无可奈何！池霜陡然一口血从心头涌上。她扑上去狠狠捶打趴在地上的二婶，大哭，“为什么！为什么啊！为什么你要害死我父亲！” 她一捶又一捶，捶捶都用了死劲，打在邵氏染血的后背，疼得对方几欲晕过去。海晏公主不阻止，赵大人也不阻止。任她打，任她捶。不让她发泄出来，心火会烧她的肺腑。他们怜这姑娘，更是在为池越翻案。第868章简直不知廉耻这案子若单凭池霜一人之力，纵使耗尽余生恐怕也难以查个水落石出。但在时安夏和赵立仁这里，就是个简单得不能再简单的案子。抽丝剥茧，先查池府自上而下人员亲疏关系，然后悄然将府中侍奉七年以上的老仆尽数秘密“请”去衙门问话。被问过话的下人们回来后个个噤若寒蝉，连眼神都不敢与主子相接，是以池府上下竟无人察觉异样。据汪嬷嬷交代，她主子邵氏原待字闺中时就心中爱慕池家大少爷。邵家不算显赫权贵世家，但家里有人在朝中行走，最大的官也上四品，有实权。邵家当年曾递了话给池家，说愿意结亲。但邵家知，这门亲事没谱，因为应家嫡女应若兰也看上了池奕卿，正派人说项。谁人不知应家嫡女应若兰对池奕卿势在必得？邵氏捻着帕子躲在不远处的马车里，看着应家仆人一筐筐金丝蜜柚往池家搬，指甲掐进掌心沁出血丝。有应家嫡女挡在前头，邵氏就算再不甘，也不敢奢望。谁知红绸高挂那日，新娘盖头下竟是个穷酸门第的霍青青。邵氏摔了满屋瓷器。凭什么啊！邵氏恨得心头滴血。后来她嫁给了池家二少爷，便主动与霍青青交好，日日在大房院里晃荡，只为看一眼池奕卿。有时霍青青留她用膳，她也欣然接受，还常自掏腰包买些好食贴补大房饮食。邵氏将描金食盒推过桌案，眼角余光却黏在池奕卿指节修长的手上。侍候多年的汪嬷嬷看得心惊，夜里跪着劝诫，“夫人这般，迟早要出大事啊！” 邵氏对镜卸下金镶玉耳坠，铜镜里映出癫狂的笑，“嘻嘻，我把砚台悄悄放在他书案上了。等他用那砚台写下情诗，那便是为我而写。” 床榻间与池二爷缠绵时，她闭眼全是那袭月白直裰的身影。汪嬷嬷在衙门里的供词上说，“主子跟老奴常说起这些，老奴心慌不已，却又无能为力。” 直到那个沾着酒香的夏夜，池奕卿在角门偶遇了邵氏。许是她吃了点酒，眼神直勾勾的，恨不得要把池奕卿活吞了。竟似没站稳，直接扑进了池奕卿怀里。玉臂缠颈，香风暗袭。池奕卿陡然推开她，面色冷然，“弟妹醉了。” 邵氏揪着他的衣衫哭，“我没醉，没醉！卿郎……”她捂着胸口，“我这里，全是你，不信，你摸摸……” 她说着就要去拉池奕卿的手。池奕卿避如蛇蝎，脸色大变，挥掉她的手，愤然，“简直不知廉耻！” 次日晚他仍在角门处遇见邵氏，将那方名贵砚台还给她，冷脸，“弟妹往后不必来往，请自重。” 月光下他眸色清冷，惊得邵氏打翻了手中灯笼。她知，大房那里去不得了。这角门处，她也再等不到他了。这些事，汪嬷嬷全程看在眼里。邵氏日渐消沉，远远看着大房院里恩爱的身影，听着郎情妾意的笑声。 “夫君你怎这般惯着霜儿！” “霜儿快下来，别把你爹的肩头压垮了！” 池霜骑在池奕卿的脖子上咯咯笑，“母亲，霜儿看得好高好远呀！” 池越牙牙学语，“爹！爹爹抱……” 池奕卿清朗的笑声，“好好好，爹爹抱。霜儿你要抱紧爹爹的头，别摔下来了！爹爹要抱抱越儿！” 邵氏听着那一家子的欢声笑语从墙里传出来