九州王座_第455章

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第455章

萧允德示意狱卒打开牢门。铁锁咔嗒弹开，牢门在阴湿的空气中发出刺耳的吱呀声。萧允德抬脚踏入牢中，负手而立，玄色龙纹常服的衣摆纹丝不动，目光沉沉地望向这位曾以“勤勉”著称的宗正寺卿。宋元久早已起身相迎，目光微垂，恭敬行礼，“罪臣参见太上皇。” 他声音平静，既无惶恐，亦无怨怼，仿佛只是寻常公务时的见礼。萧允德视线又扫过他身前尚未干透的墨迹，淡淡道，“宋卿倒是一直勤勉，身陷囹圄仍不忘政务。” 宋元久不敢抬头，只答，“职责所在，不敢懈怠。” 萧允德沉默片刻，坐在狱卒抬进来的椅凳上，郁色沉沉，“你这三十七万七千六百两白银，可有苦衷？” 宋元久跪伏在夯土牢地上，粗砺的土屑随着他战栗的呼吸扬起。他扣进地缝的指甲已经翻裂，却浑然不觉疼痛，“罪臣……罪有应得，没有苦衷。罪臣死不足惜……” “你是死不足惜！”萧允德冷笑着逸出一丝不满，微微俯身，“可你两个儿子受你牵连，本可光耀门楣的年纪，如今连考场都不得踏入。他们原本将是国之栋梁，却因你一句‘罪臣死不足惜’被打入泥泞。” 一滴冷汗顺着宋元久鬓角滑落，在夯土地面洇出深色痕迹。他想起五更天的书房里，慎之总要把《翼闻章句》抄满十页才肯用早膳。惜之练字时，连衣袖被灯烛燎焦都浑然不觉。那些悬梁刺股的日夜，那些写秃的湖笔、翻破的墨卷……十年寒窗尚未见功名，便要永绝仕途。终是他太自私了。 “现在，”萧允德直起身，“朕再问一次——你可有苦衷？” 宋元久愕然抬头，黯淡的目光闪过一丝难以置信的光芒，“太上皇的意思是，我儿……” “朕没有意思！”萧允德怒其不争，不给他好脸色，“速速从实招来！” …… 珙城森冷的牢房里。姜忠信被铁链悬吊在刑架上，口鼻间不断溢出黑血，浑身痉挛如濒死的鱼。特制的药粉正在他血脉里烧灼，那毒不会致命，却能让每一寸皮肉都似被毒蚁啃噬，千万根烧红的钢针顺着经脉往心窝里扎。 “求……求……”他破碎的喉间挤出几个气音，混着血丝的涎水垂落在地，在青砖上积成一小滩污浊。他求死，但不得。如同他收罗回来的少女们只求一死了之。可他不让死，她们就死不了，只能屈辱地活着。如今，他也一样。这是他第三次被灌了药粉。邱志言冷眼旁观，把玩着白瓷药瓶，瓶身映着跳动的火光，“姜将军别急，这种药粉还有很多。往后一日三顿，顿顿吃饱。” “啊……”绝望的惨叫响彻牢笼。铁链随着姜忠信的挣扎哗啦作响，腕骨早已磨出森森白骨。墙上火把将他的影子投成扭曲的怪物，他奄奄一息，连咬舌自尽的力气都没有。忽然，牢门外传来一阵环佩轻响。海晏公主驾到。她身披一袭玄狐大氅，领口一圈雪白的风毛在幽暗牢中泛着冷光，像是把外头的风雪也带了进来。大氅下露出月白色锦缎袄裙，裙摆处用银线绣着细密的冰裂纹，每一步都漾开寒霜般的涟漪。牢房里腐臭刺鼻，血腥气混着粪溺的酸味在空气中翻涌。时安夏却连眉头都没皱一下，踩着满地污秽款款而入，仿佛脚下不是阴湿的牢砖，而是后花园的玉阶。她在血泊前三寸堪堪停住脚，坐在北茴搬进来的陋椅上，欣赏着姜忠信的惨状，如同赏花一般。 “你该死。”这是时安夏的第一句话。声音极淡，似在点评一朵将谢的海棠。第二句话是，“听说你要见我。” 姜忠信下狱后，一直要求见海晏公主。她原是不打算见的。贪污赈灾粮，流入黑市赚取银子；囚禁良家女，充作私妓淫乐；勾结朝廷官员，结党营私。除此之外，还有许多条罪名，条条都是凌迟重罪，自有刑部按律处置。一个将死之人，不配劳动公主凤驾。但这都不是主要原因。最重要是，姜忠信让她十分难堪。并非那几个酷似她的少女，而是前世姜忠信就骗得她好苦，让她误以为他是忠臣良将。直到“宋元久”的名字出现，时安夏改了主意。姜忠信知这是自己最后的机会。他喘息着，“公主，我有，我有很重要的消息，要，要禀报给你……” 时安夏眉头未动分毫，冷冷看着他。姜忠信用尽力气，却也只能沙哑出声，“公主，公主您一定会感兴趣的……” 第946章是凌州的金矿在等他时安夏素手轻抬，所有狱卒立即躬身退下，只留邱志言和北茴在场，牢门铁链哗啦作响。墙上火把投下摇曳的阴影。就在姜忠信浑浊的眼底刚燃起一丝希冀，干裂的嘴唇颤抖着想要开口求得一个承诺时…… “姜忠信！”时安夏突然淡声打断，声音如冰刃劈开牢中浊气，“你私自开采朝廷的金矿，还想用这等消息来换你这条贱命？" 她倏地冷笑，“天真！” 姜忠信浑身剧震，溃烂的手指在刑架上无意识挣扎。他自以为能保命的王牌，竟被这般轻描淡写揭破，就像撕碎一张废纸。 “你原是个有抱负的将军，也曾希望建功立业，驰骋疆场。十年前，你带着三百轻骑奇袭宛国大营，身中七箭不曾退后半步。”时安夏话锋忽转，“可……这一切在你发现金矿后，就变了。” 金矿见不得光，私采朝廷金矿是诛九族的大罪，所有黄金必须通过黑市洗白。换句话说，发现了金矿，并不等于就可随便开采流通。大量黄金直接使用会暴露矿源，且户部有黄金成色记录，须换成白银才能日常使用。而倒卖粮食正是最佳掩护，通过此法获取合法白银，掩盖黄金流通痕迹。由此，姜忠信建立了黑市人脉网，掌控着凌州的三教九流。另外，时安夏查过卷宗。某一年，凌州大旱，赤地千里。朝廷连发三道赈灾令，却仍有饿殍载道。就从那一年起，姜忠信借着赈灾之名，暗中扣下粮食，以“活命粮”为饵，将那些走投无路的官员一个个拖下水。同时，他也与这些官员交好。共饮美酒，共同淫乐，共花天酒地，同醉生梦死。后来，姜忠信屡次向朝廷谎报灾情，竟次次得逞。凌州离京城山高路远，快马加急也要跑上大半个月。等朝廷派人来查，他早命人挖好了万人坑，将饿殍尽数掩埋，再撒上石灰，充作疫病横行的假象。那些前来巡查的御史，被他安排在新建的“赈灾粥棚”前，看着衣衫整洁的“灾民”们领粥谢恩。御使们回朝便大赞一番，说姜将军日夜辛劳，为兵为民，鞠躬尽瘁，忠心耿耿。时安夏将所查信息融会贯通后推理，娓娓道来，有如亲见，“本公主说得对吗？姜将军？” 姜忠信满头大汗，惊骇地看着眼前神色平静的女子，视线一阵一阵模糊。时安夏又在这时爆了个惊雷，“你得感谢你的把兄弟宋元久，若不是他，你早在清尘计划的时候就被一网打尽了。” 姜忠信的势力早已渗透到吉庆皇太后的阵营，只因那时太后强，帝王弱。明德帝当时一直被吉庆皇太后压着，姜忠信就倒了过去。可又没全倒过去，如墙头草，倚墙而生。哪边强，就靠哪边。他已没有了任何壮志雄心，只想安安稳稳在凌州当个土皇帝。那里，他说了算。吉庆皇太后派人与他接触，说到时会掌控朝堂。那不就是逼宫？姜忠信热情接待，答应得好好的。转过身，他就变了脸。他不会参与谋反。更不会卖国投敌。他只想悄悄守着金矿过日子。他应下，只因考虑万一吉庆皇太后得手，到时他也有一条退路。姜忠信跟来人说，他愿意潜心蛰伏，到时必能起到让人措手不及的效果。吉庆皇太后信了，为保下他这个暗桩，一直派人单线联系。后来宋元久在书信中劝他，莫要搅进风云，又分析了京中局势。那时候，明德帝声望如日中天。尤其列国来战时，北翼万众一心，惊世绝艳的人物如雨后春笋般冒出。这样的情势下，姜忠信可不会一脑门扎进吉庆皇太后的阵营。尤其他无意中得知吉庆皇太后勾结宛国，更让他下了决心，绝对不能让这老货得逞。一旦宛国控制了北翼，这凌州就不定谁说了算。姜忠信派人暗杀了联络人，断了与吉庆皇太后的联系。吉庆皇太后耳聋目瞎，以为远在凌州还有个暗桩供自己使唤。谁知这暗桩赌明德帝赢，装聋作哑，在凌州白天规规矩矩守边防，晚上与相熟官员淫乐，好不快活。姜忠信甚至连明德帝这头的功都不贪，就怕表现过于突出被调离凌州。时安夏唇角淡淡逸出一丝冷意，“我分析得对吗？你打算毕生老死在凌州。” 姜忠信瞪大了布满血丝的猩红眼睛，恐惧地看着面前养尊处优的女子。她说的每个字都对，就连他心里的想法也剥析得分毫不差。他确实是这样糊弄吉庆皇太后而躲过了清算，他也确实杀害了那个单线联系人，扫净了他曾入太后阵营的痕迹。他看着应将军洪将军等人一个个如此悲惨下场，看着一个个王爷说没就没了。他暗暗庆幸自己及时收手，回头是岸。他终于痛哭出声，“末将……错了！” 时安夏自嘲一笑。前世她竟真信了那套说辞。信了姜忠信在凌州失守后，一路溃退至京城，又红着眼请命反攻，是所谓“从哪里跌倒，就从哪里爬起”。更信了他那番慷慨陈词，“末将誓死夺回凌州！凌州在，末将在！”他曾跪在殿前，铠甲上血痕刺眼，“凌州的百姓在等我，凌州的黄土在等我啊。” 其实是凌州的金矿在等他…… 当时惠正皇太后被感动得热泪盈眶，亲自扶起这位“忠勇之将”，许他领三万精锐杀回凌州。后来凌州确实收复了。姜将军劳苦功高，惠正皇太后念他身上有伤，特赐宅院许他入京养老。他却叩首泣血，“谢太后恩典。末将......离不开凌州的百姓，离不开凌州的黄土啊！” 好一个“离不开”！是离不开凌州地底的金矿罢。前世姜忠信入了《北翼山河记》，文中这般记载：姜将军生是凌州人，死是凌州魂。他骁勇善战，他爱民如…… 时安夏轻轻闭了闭眼睛。真相如此不堪！再睁开眼时，时安夏眼底一片清明，“说吧，你是以什么手段裹挟宋大人，让他自甘堕落与你为伍？” 第947章京城浮华不及你一笑宋元久跪在萧允德脚边，额头贴地，“臣，罪该万死。臣与姜忠信乃同乡，早年一见如故，拜了把子。” 萧允德目光沉沉落在对方头顶，静静聆听。 “后来，他在边关一路做到守备将军，臣在京中也扶摇直上……” 萧允德想起来了，“你是朕登基后的第一个状元郎。” 宋元久哽咽，想起那年琼林宴上，新帝亲手为他簪花的场景。他是状元郎，备受京城权贵赏识，甚至一度成为权贵圈争相拉拢的对象。宋元久没被烫金名帖晃花了眼，回到老家将老娘接到京城，又将青梅竹马的姑娘风风光光娶进了门。红烛高照那夜，他握着妻子的手说：“京城浮华，不及你一笑。” 消息传开，权贵们终于歇了心思。后来宋元久能坐上宗正寺卿的位置，不过是吉庆皇太后与明德帝权力角斗的结果。这个官职看似品级高，却没什么实权，不痛不痒。但他能接触到明德帝，掌握许多皇宗密事。 “当年太后几次拉拢臣，都被臣拒绝了。”宋元久正直，不欲站队。明德帝知这是事实。吉庆皇太后的确拉拢过许多朝臣而不得，宋元久是其中之一。谁知太后拉拢不到宋元久，却把姜忠信拉下了水。 “姜忠信也来拉臣站队，臣劝他勿要昏头，应该忠君食禄。他劝臣识实务为俊杰，应该尽早谋求实权。他给臣送来了第一笔银子，五万两，臣拒绝了。” 萧允德没出声。宋元久又道，“后来经过长达数年的来回试探，臣收了第一笔银子十万两。太上皇明鉴，臣手上没有实权，做不了更多恶事，只能传递一些不痛不痒无关紧要的消息。” 萧允德终于开口，“原来，你还是站队了。” 宋元久带着哭腔，“臣无奈站队，但心终是向着您的。” 萧允德并未被他绕晕，“你还是没说出，你违背本心站队，到底是怎么被姜忠信和太后裹胁了的？” 宋元久却忽然青筋暴起在手背上，“恕臣难以开口，臣愿以死谢罪。臣只盼太上皇看在臣从未背叛过您的份上，善待臣的妻儿和母亲，允他们回老家过日子。” …… 姜忠信的血沫溢在嘴角，“太后想让元久入阵营，因为他有机会接近明德帝，人又正直，明德帝信他。太后的意思是，养兵千日，总有一次得用上。她派我试探，游说。我