第438章
“短则一载春秋，长则数年不定。” 话音忽顿，一片金黄的银杏叶恰落在银锭上。 她目光扫过众人，“你们在京中都有儿女绕膝，若不愿离京……” 北茴适时掀开漆盘暗格，露出六张身契，“今日便可拿了身契归家。” 第909章 这就是女子的底气 此去路途遥远，长途跋涉。铁马城风沙肆虐，哪比得上京城繁华舒适？ 乳母们自己的孩子尚且年幼，若不愿随行，也是人之常情。 时安夏不强求。 可谁知，几位乳母竟都表示愿意跟随。 实是近一年来，她们或多或少都受过公主的恩惠。 有人得了照拂，日子比从前好过许多；有人的孩子高热不退，险些丧命，是公主派人医治才救回一命；还有人因婆母苛待，在公主身边反倒过得舒心，生怕被遣回家去再受磋磨。 乳母们齐齐伏地，恭敬道，“奴婢们愿随公主前行。” 时安夏其实也不想换人，只是担心她们与家人分离，日后心生愁绪，便肃然道，“你们可是真心？若定下后再反悔，我可不会轻饶。” 乳母们纷纷叩首，语气坚定，“奴婢们绝不反悔！” 时安夏这才颔首，声音温和，“既如此，便都起来吧。” 又道，“此去铁马城虽不比京城，但也不会亏待你们。从今日起，月钱银子一律翻三倍，四季衣裳各添两套。另外，冬赐狐裘御寒，夏赐冰纨消暑。若差事办得好，年底另有赏银。” 乳母们闻言，眼中俱是感激，齐声谢恩。 “谢公主厚待！” “奴婢们定当尽心竭力，绝不负公主恩典。” 有赏，自然会有罚。 时安夏话锋一转，声音便严厉了些许，“若有人阳奉阴违，生出别样心思，”目光如刃般划过众人，“那便赏得重，罚得更重。” 乳母们全身陡然一颤。张嬷嬷手中帕子抖落在地，却不敢去捡。 她们这才惊觉，那个产后虚弱、说话总是轻声细语的公主，此刻凤眸含威，只一眼便叫人瑟瑟发抖。‘ 公主温和久了，便让人以为她当真是温和之人。 众人还没到铁马城，已在公主身上感受到了铁马城的风沙肆虐。 “所以，各位还愿意随我同行吗？”时安夏最后一次问。 这一问如春风化雪，却让众人心头猛地一紧，齐齐再次跪了下去，“奴婢们愿意。” 时安夏满意，给了北茴一个眼神。 北茴端着漆盘上前，盘中雪银锭子被暮色染透，映着晚霞闪着耀眼的光芒。 让人看得眼热，瞧得心暖。 嬷嬷们眯起眼，恍惚中看见自己儿女的脸庞。若拿了这银子回去，婆母该会多喂半碗肉羹罢？ 北茴将银子一一赏了下去，每人十两。南雁又上前给每人赏下了几张银票，每人各四十两。 加起来足足五十两银子。 遣散银少，可各家婆母的“养孙银”多。但这哪里是赏银，分明是拿捏人心的锁链。 漆盘边沿雕着的缠枝莲纹在光影里浮动，恰似时安夏含笑的唇角。 她太明白这些乳母的软肋：在大多婆家眼中，她们不过是会走路的奶袋子。唯有让夫家知道，这“奶袋子”系着公主府的青云路，乳母们那些留在京城的孩儿才能得到善待。 众乳母心知肚明，捧着赏银心头感激。 公主有心，连这都想到了。 北茴捧着漆盘，那漆盘暗格中便是六位乳母的身契，“你们自行商议后，今明两日轮流回家与家人告别。我们后日便起程。” 如此乳母们便是定下来，了却时安夏一桩心头事。 王妈妈和曾妈妈得知各自儿媳妇要随公主去往铁马城，不由得笑弯了眉眼。 王妈妈道，“去去去，去了回来就成了公主的心腹。你啊，行事沉稳些，万事以小郡主为尊。再有，多付出些真心。人心都是肉长的，不必事事表现，公主那双慧眼自然看得到。” 曾妈妈也如此说，“天爷咧，你这大造化，真是咱曾家祖坟冒烟。你愿意跟着公主去铁马城，公主便会记你这份情。你要多看多想少说话，对小郡主定要事事上心。切勿听旁人怂恿，生出些不该有的心思。” 儿媳妇们都一一应下，恨不得把婆母的话刻在脑门上。 两位婆母又叮嘱，“主子赏，你要存十二分的感恩之心。主子不赏，也千万莫要生出怨怼。因为人家是给了你月钱的，懂吗？” 王妈妈和曾妈妈在公主身边待过一阵，自然知道公主赏罚风格。 她不会如许多大户人家，想起来赏一点，心情好赏一点。她会事事记在脑子里，等到一个时机，一起丰厚赏下，让人惊喜。 据传，公主手下那几个贴身婢女，个个在京城都存下了一个宅子。 当真是泼天的富贵！ “记住了，在公主跟前当差，该你的，一分不会少；不该你的，一丝也别贪。” 两个儿媳妇点头如捣蒜，又将公主赏下的银子一分不少上交了。 婆母们喜笑颜开。 王妈妈从中取了十两银子塞到儿媳妇手中，“你拿去傍身应急，出门在外，也不能一点银子不带。” 儿媳妇扭捏，“我跟着公主，用不上。” “拿着吧拿着吧，女子有了私房钱才有底气。你来我家时没什么嫁妆，是不是总觉得过得不踏实？你存着，存多了，你就有底气了。我儿子但凡跟你说句重话，你头一扬就出屋，甭理他！这就是女子的底气。” 儿媳妇羞涩接过时，眉眼间漾着温柔。 王妈妈的儿子王顺无奈笑，“娘，我才是你儿子！” “你是我儿子又怎的？对你媳妇不好，我一样不认你。” “不敢不敢！”王顺抱着自己儿子笑，点他的眉心，“你长大要孝顺你娘，要记得是她挣银子养活你。不然啊，你祖母第一个会揍你。” 一屋子欢声笑语，冲淡了离愁别绪。 曾妈妈也给了儿媳妇十两银子傍身，“其余的给你们存下来，等你从铁马城回来，我给添些银子，再凑凑，你们自己买个宅子单过去。” 儿媳妇心头一喜，那我不是我家的主母了？嘻嘻，开心呀，有盼头。 另一个乳母苏嬷嬷回家，奉了银子给婆母。 婆母也是喜笑颜开，却不放心地问，“就这些？” 苏嬷嬷心里一颤，手不由攥紧，“是，公主很大方了。” 赏银共五十两，她扣下了三十两。 第910章 这怕不是要供个祖宗 苏嬷嬷的婆母当然知道公主大方。 二十两其实不少了，只是不放心儿媳妇而已，“不过是提醒你，苏家才是你的底气，莫要藏私。” 苏嬷嬷低头应，“儿媳不敢。” “你最好不敢。”她婆母指着一旁面黄肌瘦的小孙女，“你生了个赔钱货，我还没跟你算账。” 苏嬷嬷仍旧低着头，眸色凉，“公主说，她从铁马城回来，会在我们乳母几个的孩子中，挑选可以陪伴小郡主一起长大的婢女。银钱十分丰厚。” 她婆母登时脸上颜色好看，“真的？” 苏嬷嬷敛去了眸中冷意，抬头恭敬答道，“是真的，公主亲口说的。但公主也说了，到时会挑选养得好的入府。” “什么叫养得好？”她婆母皱眉。 “就是肤色白皙，头发浓黑，脸上身上不能有任何青紫印痕。” 她婆母：“……” 这怕不是要供个祖宗！ 苏嬷嬷皮肤白，头发黑，样子长得也好。 她婆母看着她，感觉不是问题。 身上不能有任何青紫印痕……这点其实也好办，别磕着碰着就行，还不能打。 她婆母手痒，看在银子的份上能忍住。 苏嬷嬷又补充，“手上不能有茧，入府前会有管事细细检查。” 她婆母：“……” 果真是供个祖宗！就是不能让孩子干活儿呗！ “入府能有多少银子？”她婆母不满地问，“弄得跟选秀一样。” 苏嬷嬷没正面回，只道，“公主府里有个叫南雁的婢女，年十七左右，听说也就跟着公主只三四年吧。如今在东门置下一个二进院的宅子出租，听说位置好，租金不低。” 她婆母倒吸一口凉气，再看旁边孙女时，就看出点银子发光的味道，莫名就顺眼不少。忙一把捞过懵懂无知的小孙女，“我滴个乖乖哟！来，祖母疼，祖母爱。” 苏嬷嬷长舒一口气。她可以放心去铁马城了。 听蓝院偏厅里，万叔喝了两盏茶。茶汤渐凉时，终于等来了公主。 他起身行礼，眉间凝着忧色，沉声禀道，“公主，铁马城如今民生凋敝，商路断绝。城中百姓连粗盐柴米都要精打细算，一个铜板恨不能掰成两半使。”说着从袖中取出一卷账册，双手奉上，“这是老奴暗中记录的物价，请公主过目。” 时安夏接过账册，指尖抚过那些斑驳的墨迹。 账页上密密麻麻记着：粗盐每斤已涨至三十文，陈米一斗要五十文，就连最贱的麸糠都不便宜。 她轻叹一声，“想必不止铁马城如此，刚收回来的失地皆如此光景。” 商路断绝，官仓空虚，这才导致物价连番上涨，百姓生活艰难。 这些年宛国暗中纵容马匪劫掠商队，在边境课以重税。他们何曾想让失地百姓过上好日子？ 加之铁马城刚经历战乱，户部就算日夜不停调拨钱粮，也一样远水救不了近火。 聊完了大事，万叔才想起今日来的正题，“属下已在铁马城置下了别院给公主落脚。只是……” 只是那里的生活条件有限。 他没说完，时安夏却懂，“我又不是去那里享福的，能住就行。且别院要够大，我带去的人多。” 万叔点头，“那原是宛国一个大户的宅子。” 二人又叙了会话，万叔便告辞了。 另一茬人已等在了正厅求见公主。 时安夏到达正厅时，吴起程等人齐齐起立。 吴起程刚被任命为铁马城守将都尉，赵椎为边军统领，监军竟是邱志言。 时安夏听完这几人的报备，便知定是太上皇的意思。这是把熟人都派给她带走。 她问，“副将空缺？” 吴起程答，“目前空缺两人。” 他这一说，时安夏就明白了。这两个空缺原是唐星河跟马楚阳的。 但因二人递了辞呈，于是副将位置就空出来了。 时安夏道，“那得辛苦吴将军了。” 从公主嘴里喊出“吴将军”几个字，吴起程有种恍惚之感。就感觉不久前，他还在云起书院里跟着先生学习兵法，练习射箭。 想起“先生”，吴起程等人顿时红了眼眶。 吴起程和赵椎在收复失地的过程中表现优异，行事沉稳，纪律严明。一为靖虏将军，一为定虏将军，皆为从六品。 二人虽新封了将军衔，眉宇间却不见骄色，反透着几分凝重。 “末将等奉兵部调令，”吴起程抱拳时，腰间新佩的青铜虎符轻响，“后日启程赴铁马城就任，特来请公主示下。” 时安夏应承，眸光微动，“有两位将军随行护持，此行倒是稳妥。” “愿护公主周全。”二人离去。 只剩邱志言在场。 时安夏让南雁重新添了热茶，青瓷盏中雾气氤氲，“新帝登基，表哥在京城大有作为，何必要为我远走铁马城？” 邱志言敛下眉头，茶汤映出他淡淡的忧色，“表妹千里寻夫，总该有个亲人在身边。我正好有空，跟朝廷讨了个空缺，陪表妹一起去。” 时安夏心头微微有一点潮湿。 邱志言忽然笑了，“且我的前程我自己作主，再也无人有资格对我指手划脚。” 二人齐齐忆起当年荒唐事，皆是唏嘘。 时安夏忽然问，“表哥可曾后悔？” 邱志言指尖一顿，青瓷茶盏在掌心转了半圈。 他默了一瞬，“有一点，但不多。”他扯了扯嘴角，“若她还在，我说不定早剃度出家了。” 窗外竹影婆娑，映得他眉间那道郁色格外分明。 说来可笑，母亲死了，他反倒得了自由。 世人总道母慈子孝，可每次想起那只涂着丹蔻的手掀开帘子的声响，他至今仍会脊背发僵。 二人又谈到宋瑞仕伏法。邱志言道，“新帝登基大赦天下，他刚好不在赦之列。否则放出来，就是一祸害。” 时安夏深以为然。她找人查过，宋瑞仕可不只卖妹妹和纵火两项罪名。 还有劫掠，杀人越货，都被他同伴一一供出。 邱志言今日来还有一件极重要的事，“我想在走之前，把妹妹红颜的亲事订下来。表妹觉得霍斯梧这人是否可靠？是否能托付终身？” 第911章 人生能有几个三年 霍家又上门提了两次亲，都被邱志言以“妹妹年纪还小”为由给拒了。 他越拒，霍家越急。 霍家以为他有旁的想法。如今许多人都知，那邱红颜除了是榜眼邱志言的妹妹，还是海晏公主最宠爱的妹妹。 “你别总指望霍斯梧能中武举状元。”时安夏提醒邱志言。 最近一次的武举，霍斯梧又落榜了。 “科举三甲不过是世俗的尺子，岂能量尽天下英才？”时安夏也从不认为中三甲是努力就可以达到，“十五的天赋，在排兵布阵的奇谋妙算里。他能入兵部，不是倚仗淮阳伯府的荫庇，是凭他自己的实力。” 如今霍斯梧在兵部任职方司主事，虽只
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