密-欲（出轨，1V1）_第184章

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第184章

她不仅仅是情报部门的首领，同时也是很多涉密计划的参与者和执行者，尤其是这次高文要做的事情肯定少不了大量军情局干员的参与，因此她必须从现在开始就做准备。等把事情一一记下之后，她抬起头，耳朵微微抖动了一下：“除这些之外，还有件事也该提上日程了吧？” 高文扬起眉毛：“嗯？” “一次盛大的加冕喽，”琥珀伸出手比画了一个大圆，仿佛是以此来强化“盛大”一词，“局势稳定，权力交接完毕，管理机构成型，塞西尔帝国的统治者不是应该宣布新时代来临了么？而且这也是个对提丰释放信号的窗口……” 跟在高文身旁这么久，这个半精灵也学会了很多新奇好用的词汇，听着这家伙一本正经地说出这么有道理的话来，就连高文都不禁点了点头：“没错，这件事也该提上日程了。” 他之前并不在意所谓的“加冕仪式”，那是因为稳定局势恢复生产才是重中之重，但现在“加冕仪式”有了特殊的作用，作为一个紧抓价值的人，他也就要重视起这件事了。 “你打算什么时候加冕？”琥珀眨眨眼，颇为期待地说道。也不知道这家伙期待个什么劲。 “等到某个特殊的‘货物’从白沙丘陵那边运到圣苏尼尔，”高文说道，“但在这之前，准备工作已经可以开始了。” “特殊的货物？”琥珀反应了一下，隐约猜到了高文的意思，“……啊，那倒真是适合作为新皇加冕的妆点了……不过你原来是打算在圣苏尼尔加冕的么？” “其实我一开始考虑的是塞西尔城，但赫蒂的建议让我改变了主意，”高文嘴角抬起一个弧度，目光落在书房一侧的墙上——那里曾经悬挂着安苏的剑盾徽记，但现在已经被一面剑与犁的旗帜代替，“安苏的王权在这里结束，新帝国也就在这里开始吧。” 加冕仪式这东西，说白了就是给人看的，既然如此，那就要让它呈现出最好的效果来—— 高文就是要让圣苏尼尔的旧贵族们看个清楚，让这里的教会、军队、旧王室内臣们看个清楚，让他们亲眼看着新旧时代的交替，并对这个过程产生足够深刻的印象，只有这样，才能进一步确保改制后续过程的稳定。这个古老又年轻的国度，真的再也经受不起丝毫的混乱和迟疑了。第0670章漩涡边缘东境，白沙丘陵，矿山车站。临时搭建的哨塔伫立在站台附近的高地上，警惕的哨兵和装甲车辆共同守卫着这座车站，一辆特殊的货运列车正停靠在一号站台旁，列车后半部分是数节开放式载货底盘，其中一部分底盘上已经堆上了货物，而列车中段唯一一个空着的底盘则正在等待装载。伴随着低沉的机械运转声，一辆大型牵引车在引导员的指挥下驶上了装卸区高台，牵引车后面拖拽的沉重栈板上覆盖着巨大的苫布，苫布挡住了它内部的货物，但从其庞大的体积以及隐隐约约的轮廓便可判断，这恐怕不是什么寻常的矿石或机械设备。站台上，皮特曼正注视着货物转移的最后流程——提升装置的挂钩已经连接在牵引车后部的托盘上，工程人员正在为托盘的减重符文补充能量，负责押送的士兵已经有半数登上列车，两名军官正带领着其余的士兵检查列车各处的情况，以确保万无一失。皮特曼身旁，白沙矿业的负责人霍姆忍不住咂咂嘴：“说实话，这恐怕是世界上最没人敢抢的货物了……” “但仍然需要严密防范，万物终亡会那样的疯子永远是存在的，”一位留着单马尾、身材较好、英姿飒爽的年轻女骑士很严肃地说道，“尤其是它还需要中途更换运输工具，再小心一些也不为过。” 皮特曼笑着看了这位女骑士一眼：“玛格丽塔小姐，别总是这么紧绷绷的——男士可不喜欢石头一样的女士。” 玛格丽塔一脸严肃：“我是一名骑士，然后才是女性。” “……跟菲利普一个类型，”皮特曼嘴角动了一下，嘀嘀咕咕地说道，“说起话来真没趣。” 这位女骑士是今天才抵达白沙地区的，她奉命将那至关重要的货物一路押送到圣苏尼尔——这将是一段颇为漫长的旅途，尽管先进的交通工具大大缩短了旅途的时间，但由于魔能轨道目前的覆盖范围有限，她必须先带着队伍乘坐列车前往葛兰地区，随后再连人带货转乘货船，沿水路一路途经塞西尔、康德、磐石地区，穿越整个圣灵平原，最后抵达圣苏尼尔——总体路程可不短。她的任务将是陛下加冕的重要一环。任务的压力，再加上本身的性格使然，这让这位玛格丽塔小姐始终显得有点紧绷，对皮特曼而言，和这样的人交流起来是颇为无趣的。他的小声嘀咕完完全全落在了玛格丽塔的耳朵里，这位性格颇为认真的女骑士转过头来，很正经地说道：“大师，如果我的说话方式让您不快，我很抱歉——我确实不是个有趣的人。我们接下来还要共同行动很长一段时间，我会尽量不影响您的心情。” “别别别，你这么说话我更受不了了……这怎么比菲利普症状还严重的，”皮特曼使劲摆着手，紧接着又有点感叹，“不过话又说回来，现在塞西尔军团里像你这样‘标准’的骑士数量还真是不多啊，战场晋升起来的骑士大多都没什么时间学习你们那一套东西……” “那些在战场上晋升起来的骑士更值得尊敬，他们的忠诚和勇敢配得上他们的头衔，”玛格丽塔很认真地说道，“我曾听菲利普将军说过，这是个已经开始天翻地覆的时代，旧的东西会被淘汰，新的东西会将它们取代，这是必然的趋势。而至于您所说的‘那一套东西’……或许里面有一些内容已经不合时宜，但忠诚和尽责总是必要的，它们在新的骑士身上也会延续下来。” 皮特曼忍不住上下打量了玛格丽塔一眼，突然带出了一丝感慨：“姑娘，你应该很为自己的身份自豪吧？” 玛格丽塔挺了挺身子，露出一丝带着矜持的微笑：“或许很多人都认为骑士这种身份仅仅意味着一个好出身，但我觉得能通过努力来证明自己配得上这个身份是更值得自豪的事情。” 她没有过于掩饰自己的自豪和骄傲，而是选择了用矜持的方式来表达出来——这是符合骑士仪典规范的，因为一个合格的骑士不能回避或隐藏自己的优秀特质，即便是为了表现谦逊，也必须将这些骄傲之处适当地表现出来。听到对方的话，皮特曼定定地看了玛格丽塔一会，往日里的嬉皮笑脸不知何时已经收敛起来，他带着一丝出神，仿佛是突然陷入了某段回忆。玛格丽塔困惑地眨眨眼，低头看了看自己身上，确认仪态没有问题之后才开口：“大师？我刚才说的话有什么问题么？” “不……我只是突然想起了一个老朋友……”皮特曼轻声叹了口气，悠悠说道，“多年前我刚认识他的时候，他也说过类似的话。” “您年轻时也认识一位骑士么？”玛格丽塔产生了一丝好奇，继而有一些期待，“说过类似的话……那我倒是想和那位先生认识一下，他应该是一位值得尊敬的人。” “可惜，那家伙没机会认识你这样美丽的女士，他很多年前就死了，”皮特曼摇摇头，“而且那家伙也只是说过类似的话而已，性格上可不怎么正经，哪怕活到今天你也不用指望他是个老年版的菲利普——倒是跟拜伦有点接近。” 玛格丽塔没有在意皮特曼后面的调侃，只是有些遗憾地抿了抿嘴唇：“已经去世了么……抱歉，我不该提起的。” “没事……都很多年前的事情了，我这样的老年人不会跟你计较这个，”皮特曼扯着嘴角笑了起来，随后转过脸去，看着正在装车的货物，深深叹了口气，“而且比起那些已经死掉的……活着的才更让人纠结。” 铰链活动的咔啦声从不远处传来，在机械装置的辅助下，经过减重的货物被安置在了列车的载货底盘中段，士兵们上前用撬棍扳动着底盘上的锁扣，将载货托盘和列车底盘咔咔锁死。一阵风从平原方向吹来，掀起了苫布的一角，在那一瞬间，一副巨大颅骨的部分结构在苫布的缝隙间一闪而过。哨声在站台上响起，指挥官开始集合士兵，安排剩余人员登上列车。 “帝国时代么……让那家伙胆战心惊了半辈子的东西，终究是没了啊。” 皮特曼轻声咕哝着，迈开脚步，向着属于自己的车厢走去。几名在旁边等待的学徒立刻上前，接过了老德鲁伊的手杖，搀住了他那衰老佝偻的身体。玛格丽塔站在原地，看着老德鲁伊离开的背影显得有一丝困惑，但很快她便把这些和任务无关的事情放到一旁，这位来自康德的女骑士整理了一下自己的着装，转身对霍姆点点头：“霍姆先生，我们这就起程了——感谢您的协助，祝您接下来的任务顺利。” 霍姆露出一丝微笑，脱帽致意：“祝一路平安，骑士小姐。” 伴随着一阵响亮的笛声以及接连响起的符文低鸣，庞大的货运列车缓缓启动，沿着站台的方向不断加速，向西驶去。霍姆目送着这趟特殊的“货车”离开，随后才转身向着站台外面走去。他要做的事情还很多—— 伪神之躯的残骸采样已经结束，有价值的实验样本在前几日便分批送回了塞西尔城，剩余的血肉骨骼也被彻底切割，其中颅骨将运去圣苏尼尔，献与皇帝，其余骨骼残骸将运往南境，并被分割送至数个研究设施或秘密仓库，以做长时间的研究所用。当得知那些残骸背后的真相时，这位奴工出身的矿山负责人曾感觉脊背发凉，回到矿山之后整夜难眠，然而在看到那些切割的血肉和骨头之后，他的恐惧烟消云散，此刻仅余感叹—— 神明的力量被人类窃取，被人类复制，最终被人类消灭，这个世界……真的是要天翻地覆了。而作为一个本身就不信教的人，霍姆现在要去处理伪神之躯运走之后留下的那个现场。一名穿着黑色短外套的助理从旁边走来，询问道：“先生，上级有说过怎么处理那个大坑么？” 运走伪神之躯后，矿山和河流之间多出了一个巨大的天坑，那大坑的规模是如此之大，以至于变成了个令人头疼的难题，填平是不现实的，但要说派上用场，矿业公司的助理们一时之间又想不出用处来。 “我们先去勘察一下大坑周围的土质和地形，明天布鲁斯先生就会带领工程队过来，”霍姆点头说道，“政务厅已有规划——将白水河的水引入那个大坑，造个人工湖出来，矿山取水会更方便，人工湖周围也可以建造居住点。东境已经是我们的了，不必再考虑当初和罗伦家族签订的开发协议，这片矿区……是时候扩大规模了。” 助理有些惊讶地睁大了眼睛：“人工湖？” “是啊，名字都起好了，就叫白沙湖，”霍姆扭头看了一眼采掘区的方向，耸耸肩，“我原本还以为要再在这里炸个三五年才能造个湖呢，没想到来自深海的朋友们提前帮我们啃了个坑出来……” …… 轻柔的海浪拍击着沙滩，拍击着搭在沙滩边缘的庞大合金壁垒，明媚的阳光照耀着白沙，星舰，岩石，哨站，以及散落在这些事物之间的、来自深海的朋友们。深海的朋友们在沙滩上瘫了一片，如这午后的阳光一般慵懒。成千上万的人鱼瘫在沙滩上晒太阳，景象蔚为壮观。在这慵懒闲散的气氛中，设置在沙滩各处的扬声设备中传来了某位海妖的声音：“三十分钟到了，全体都有，翻面！” 一少部分海妖抬起头看了看，寥寥几个响应者使劲伸了个懒腰，随后啪叽一声用尾巴拍着沙滩，原地翻了个面，但更多的海妖却连头都没抬起来，只是继续在这令人（鱼）懒洋洋的阳光中晒着尾巴和身体，甚至连翻面都懒得翻。进行广播指挥的海妖也没再出声——似乎是懒得再提醒第二遍。延伸至陆地的星舰尾部引擎平台上，海妖女王佩提亚看了一眼沙滩上的景象，长长的蛇尾轻轻摆动：“让姐妹们分成三批轮流进食是正确的……那些食物中掺杂的杂质需要更多的气力来过滤和净化，它们放大了我们进食后的‘惰化效应’。” 对海妖而言，饱餐之后晒太阳并不是生性懒惰，而是正常生理活动的一环——为了能够转化那些陌生的能量与物质，她们必须借助来自巨日的魔能辐照，因为她们自身并不具备处理那些能量的能力。事实上，就连通过晒太阳来转化能量和物质，也是她们在抵达这个世界之后努力适应和进化的结果，在来到这个世界之前，海妖们根本没有“晒太阳”的概念。她们原本生存的世界没有阳光可晒，那里只有无尽的汪洋，和近乎永不停息的狂风暴雨雷鸣闪电。 “新食物的杂质确实不少，却为我们带来了珍贵的能量补充，以及全新的原始能量样本，”一位蓝色长发，脸颊鳞片较为明显的海妖在旁边说道，“经过实际测试，在摄取新的能量样本并进行适应性改造之后，所有姐妹对这个世界的适应能力都有了不同程度的增强，再加上虹光技术为我们提供的纯净奥术能量作为辅助，很多姐妹已经能微弱感知到那种被称作‘魔力’的东西了。” “魔力啊……”佩提亚轻声说道，低下头，搓了搓自己的手指。一小簇奥术火花在她纤细的指尖迸射出来，短暂而明亮。 “这是个对海妖而言很不宜居的世界，但终于……我们可以慢慢把这里当成是家了。” “如您所言。” “海瑟薇，在下次联络时通知提尔，将人类族群‘塞西尔’提升到二级接触标准，”佩提亚说道，“我们将乐于和陆地上的朋友分享海洋的知识——如果他们将来有勇气挑战海洋的话。” 第0671章丰收时代秋日的脚步踏上了西大陆的土地，燥热的夏季终于结束了，仿佛一夜之间，天气就已经转凉。天刚蒙蒙亮，巨日还未洒出霞光，夜晚残留的寒凉气息仍然包裹着奥尔德南的大街小巷，一阵清爽的风沿着街道吹过，卷起了街角的几片落叶和碎纸屑，风在建筑物之间打了个旋，又回转着吹动了悬挂在窗口的铃铛，发出一阵叮叮当当的响动。萨姆抬头看了一眼发出响动的铃铛，看了一眼外面还完全算不上明亮的天光，随即低下头来，继续飞快地吞咽着完全算不上美味的早餐——一小盆黏糊糊的菜汤，里面浸泡着已经掰碎的粗硬面包。把面包浸泡在汤里能有效加快吃饭的速度，同时提供颇为有效的饱腹感，还能减少快速进食所带来的肠胃不适，这姑且算是平民在生活中积累出的智慧和经验。女儿坐在他的对面，同样狼吞虎咽地吃着早餐，妻子则已经在一刻钟前出了门——纺织厂的老板再一次提前了上工的时间，女工现在必须赶在日出前半小时进入工厂了。把最后一口菜汤咽下去之后，萨姆砸吧了一下嘴巴，然后打了个深深的哈欠。他很困，腰和胳膊都疼得厉害，他觉得自己很需要躺下来，结结实实地睡上一到两天——但他却知道这是不现实的。码头每天都有堆积成山的箱子和木桶需要搬运，他可没有假期。女儿也吃完了饭，这个有着一头亚麻色卷发的姑娘站起身，麻利地收拾着桌子，她的手腕有些过于瘦弱，以至于在拿起那个最大的盘子时甚至会让人担心那手腕会不会折断。萨姆忍不住看了女儿一眼：“下周八……我们应该可以吃一次熏肉。” 亚麻色头发的姑娘抬起头来，在片刻的惊愕之后露出惊喜的表情，她撩了一下头发，眼睛睁得很大：“真的？爸爸？” “城南正在修车站，每天有很多东西被运到附近的码头上，然后再装车运到工地上，我应该可以多挣一点。” 女儿笑了起来，眼底和嘴唇内侧都泛着一些淡黄色的纹路。萨姆注意到了这些纹路，但也没说什么——几个月前它们刚出现的时候倒确实是让妻子和自己都感觉到了紧张，但如今几个月过去了，女儿并没感觉到身体有哪里不舒服，这想必也就不是什么要紧的东西了。时间很紧，父女两人并没有太多的时间用于饭后交谈，他们很快便收拾完各自的东西，随后离开了这间租来的小房子。又一阵风从街巷吹来，卷起了萨姆的衣领，他紧了紧很快就会在这个季节显得单薄的外套，对即将走向另一个方向的女儿点点头：“注意安全，晚上下工了就直接回家，别留在街上。” 女儿点了点头，按住头顶的软帽，飞快地走向街道另一个方向——在那个方向的尽头，一座高耸的烟囱隐约伫立在奥尔德南标志性的薄雾深处，薄雾中有滚滚烟尘不断升腾，飘向高空。她在燃石酸化工厂上班，作为一个还没成年的孩子，她的工作当然不是操纵火炉或推动料车，而是负责清理冷却下来的风道和从废渣中回收还能再次加工的燃石碎块——风道狭窄，成年人是进不去的，这样的工作都是小孩子在做，工钱很少，但既不需要体力，又不需要技能。萨姆一直看着女儿走过远处的拐角，才回过头快步走向码头区的方向。当微凉的风吹来的时候，他忍不住回忆起一些事情来—— 他曾经是有一块土地的，就在城外，虽然不大，也不算太肥沃，但至少能维持一家人的温饱，早餐有兑水的牛奶和一点点糖，每周都肯定能吃到熏肉，但从什么时候开始，生活就变成这样了呢？萨姆在风中走着，秋季的气息让这个出身农民的人忍不住想起收获的景象来，但“收获”已经跟他没什么关系了。那块土地已经成为杜勒老爷的棉花种植园的一部分，有上百个农奴在那里耕作——农奴自然是比自由民要好使的。现在的萨姆只能去怀念他的土地，却什么也做不得：杜勒老爷用了三十七块银币从他手里购买了那块土地，而不是强夺过去的，当初的契约明明白白，有城里的法官先生和两位议员作见证，公平而又妥帖。萨姆只是没有想到三十七块银币竟然会那么快被花干净——城里的房子是如此昂贵，衣服和食物都比他想象的昂贵了一大截，想要做点小本生意，却发现那点钱根本不够办下一张许可证……他曾以为自己用土地换了一笔巨款，却不曾想过自己眼中的“巨款”在镇子外的世界根本不算什么。许许多多和他差不多打扮的人也从各自的家中走了出来，这些身影走在凌晨昏暗的天光中，走在奥尔德南的薄雾中，走向一座座工厂、码头以及工地的方向。萨姆向前走着，慢慢融入人流，成为这些人中的一员。一张不知被谁丢弃的报纸被风卷起，从萨姆头顶飞过，最后被风吹在附近的一道栅栏上，报纸舒展开来，上面的黑体字母醒目又漂亮：向这个丰收的时代致敬。 …… “向这个丰收的时代致敬，致敬我们目光长远的皇帝陛下，以及勤勉的议会和充满智慧的学者；帝国过去十余年的积累就如一场漫长的耕耘，此刻终于结出硕果……真是精彩的句子啊，您不这么认为么？丹尼尔大师？” 赫米尔子爵坐在他最喜爱的那张棕红色座椅上，扬了扬手中的报纸，面带微笑地看着对面的魔导大师，帝都最负盛名的大学者。令人心旷神怡的熏香气息萦绕在这间华丽而私密的会客室内，房间一角的晶石装置中正飘扬出轻柔舒缓的宫廷音乐，不远处的窗户敞开着，但覆盖在窗户上的一层微光护盾过滤掉了空气中令人不快的细微烟尘味儿，让吹进房间的只有清新微凉的晨风。丹尼尔以一个放松的姿态坐在赫米尔子爵对面的椅子上，人造神经索从他衣服的下摆探出头来，老老实实地待着：“哈比耶·雷斯顿先生是优秀的文法大师，更是一位远近闻名的诗人，即便在我隐居的那些年里，也偶尔会听到他的诗句流传。皇帝陛下选择这位大师作为《帝国报》的主编，毫无疑问是智慧之举。” “向陛下致敬，”赫米尔子爵愉快地笑了起来，他拿过小圆桌上的红茶，微微抬起以代替美酒，接着又皱了皱眉，“报纸这东西确实不错……据说安苏王国的塞西尔人最先想到了这个，可惜，我在第一次听到这个概念的时候却没能意识到它的作用，以至于让波尔伯格那样毫无品味和底蕴的商人成了《帝国报》的第一投资者……那么多贵族议会的议员们现在都要付钱给那个商人才能宣传自己的产品，那是多大一笔钱呐！” “金钱是没有止境的，子爵先生，”丹尼尔淡淡地说道，“探索新事物比那更有价值。” “啊，您说的不错，”赫米尔子爵赶快收敛起了眉眼间的抱怨，仿佛是生怕这“世俗的举动”导致眼前这位充满智慧的老人心生反感，“我一向热衷于探索新事物，比如最近在建的魔能列车，我正在考虑对它投资……” “列车……安苏来的技术，不过确实很有投资的价值，”丹尼尔微微皱了皱眉，似乎是在谈及某些连自己也无法掌握的新技术时略感不快，但还是点头说道，“如果你想投资的话，那动作最好是快一些。” 赫米尔子爵品出了对方的话中深意：“有别人在竞争么？” 丹尼尔微微点头：“我有小道消息，你别随意声张。我听说南方的贵族们打定主意要抢到在建的两条铁路的参与资格，为此他们甚至抱起团来募集资金，还向赛文公爵借了一大笔钱——那是可以打动皇帝陛下的金额。” 赫米尔子爵愣了一下，突然露出怒气来：“那些粗鄙的南方佬！他们什么都想插一手！！” “这是没有办法的，我的朋友，”丹尼尔一脸平静地说道，就如一个真正的学者那样，平心静气地分析着庞大的利益流动，本心却不为利益所动，“南方的贵族们已经因为棉花吃了很大的亏，北方到处都是新增的种植园，他们去年种的棉花到今年都没卖出去——现在塞西尔人又来修铁路，南方的贵族们如果再抓不住这个机会，他们可真的要翻不过身了。” “铁路……铁路……铁路可不能落在那些南方佬手上！”赫米尔子爵是个非常聪明的人，而且由于热衷探索新事物，他对前沿新潮的东西一向颇多了解，自然懂得它们各自的价值，“他们真要控制了南北方向的铁路，哪怕仅仅是在陛下的许可范围内获得了一定优先权，那这条线路的运输可就由他们说了算了！皇帝陛下可不会在这种事情上偏袒北方！” “是啊，到时候他们就解决了运输不便的问题，这可是让南方棉花在去年竞争中落败的最大原因，”丹尼尔帮着分析道，“运输成本方面的问题解决或者缩小之后……你是知道的，子爵先生，由于气候和土壤，南方的棉花从质量到产量，确实是要强于北方，北方的种植园根本竞争不过。” “以商业之神的名义！我可是刚把一大笔钱投到杜勒伯爵的种植园里！我还叫上了好几位朋友！”赫米尔子爵忍不住提高了音量，他的贵族风度都险些被打破了，“神啊，赛文公爵怎么能把钱借给那些南方佬？” “赛文公爵开的是银行，银行是不能拒绝正当合法的借款的，”丹尼尔忍不住提醒道，“更何况你也知道，赛文公爵的夫人本身就出身自南方……他可不敢得罪那位强势的女士。” “所以我才不愿意结婚——这会毁了一个男士的尊严！”赫米尔子爵站了起来，颇为焦躁地来回踱着步，然后突然在丹尼尔面前停了下来，“抱歉，大师，看来我不得不提前结束这次会面了——这件事可耽误不得。我个人的损失不算什么，但我可不想承担合伙人的怒火。” “我能理解你的心情，”丹尼尔站起身，身后的人造神经索蠕动着收缩起来，“而且我也该告辞离开了——我的学徒还在外面等着。另外在离开之前，我建议你去找杜勒伯爵商量一下——他在议会中的人脉能产生更好的效果。” “感谢您的提醒，您真是我的良师益友，”赫米尔子爵上前一步，抓住丹尼尔的手上下摇动，“如果不是您，我不知要走多少弯路！” 丹尼尔微微一笑，坦然接受了这位革新派贵族的谢意，随后对旁边的衣帽架招了招手，让法杖、长袍自动飞到自己手中，套在自己身上，接着离开了这位子爵的府邸。他来到路边，乘上了等在这里的马车，女学徒玛丽坐在车里，似乎并未离开过。又过了片刻，一辆悬挂着徽记的马车从赫米尔子爵的宅邸正门驶出，匆匆驶向远处。 ——虽然提丰的魔导车技术已经获得突破，实用化的车辆已经进入上层贵族的视线，但由于其优先供应军队和工业建设，故而在中下层贵族中还未普及开，马车仍然是大部分贵族出行的选择。丹尼尔透过车窗缝隙看着街上的情况，脸上带着一丝笑意。玛丽注意到了这丝微笑，忍不住问道：“导师，您似乎很高兴？” “因为我帮了我们的奥古斯都陛下一个忙……” “帮了陛下一个忙？”玛丽显得有些困惑。 “是啊，”丹尼尔轻声说道，“我帮他走了一些弯路……” 第0672章两个帝国马车碾压着平整的城市中央大道，微微摇晃的车厢让人昏昏欲睡，丹尼尔坐在车厢尾部的软垫上，依靠着专属于他的软枕和靠垫，眼睛微微闭起，仿佛已经睡着。但他的精神正处于最清醒的状态，通过人造神经索产生的信号，以及铭刻在车厢底部的特殊符文阵列，这位永眠者神官的思维已经游离出躯体，此刻正徜徉在心灵网络塑造出的完美世界中。梦境之城，金色阔道，人来人往。美丽的无名之树排列在道路两旁，泛着微光的落叶以最令人赏心悦目的速度和轨迹随风飘落，清爽的微风吹拂在那鳞次栉比的宫廷楼阁之间，旗帜和装饰性的布幔在建筑物之间随风舞动着。化身为儒雅中年法师的丹尼尔信步走过阔道，来到一处节点广场上。三三两两的教徒在广场上活动着，他们低声的交谈飘进了丹尼尔的耳朵： “万物终亡会的计划好像是彻底失败了……” “野蛮又难看，他们造的怪物从一开始给人的感觉就很不好。” “但也真让人难以想象啊，他们竟然会失败的那么快……塞西尔人真的那么难对付？” “毕竟域外游荡者在那边。” “风暴之子那边有多长时间没消息了？好像自从上次群星归位之后，他们和陆地的联系就更少了。” “谁知道那群脑子进水的家伙在干什么……” 丹尼尔以一种旁观者的心态听着那些中层教徒的交谈，心中没有一丝波澜。在某种程度上，拥有心灵网络的永眠者教徒比任何一个国王或皇帝的消息都要灵通，但唯独在有关塞西尔的消息上，他们的情报显得滞后了很多，尤其是在塞西尔人建起了那些魔力侦测装置，在全境实行了严格的超凡者管理之后，大量永眠者不得不远离了那片地区，关于塞西尔的情报都只能通过其他区域的传言来汇总判断，他们今天所讨论的东西，有很多已经是许多天前的旧闻了。和他们比起来，丹尼尔掌握的才是第一手的情报。王权终结，帝国崛起，魔导大军横扫平原，钢铁堡垒在轨道上驰骋，人造之神被深海盟军吞噬剿灭…… 真是一场激动人心的战争啊，可惜的是，身在提丰的自己没有机会亲眼见证那一切，而只能通过“起源空间”来观看一些当时的记录。一阵脚步声从附近传来，一名身穿白色外套，气质英武不凡的永眠者来到了丹尼尔身旁，打断了后者的思索。 “感谢您上次的提醒，主教大人，”这名永眠者低下头，恭敬而得体地说道，“赛文公爵为我们提供了至关重要的帮助。” 丹尼尔微微侧头看了这个永眠者一眼，借助安全部门主管的特殊权限，他能看透对方隐藏在这幅英武面容下的真实一面。一个脸色苍白身形消瘦的中年人，有着深褐色的眼睛和较为扁平的五官。丹尼尔对这位永眠者微微点了点头：“大贵族的眼光通常都很长远，这让他们更喜欢通过多方投资来掌控平衡，在利益可期的情况下，赛文公爵必然不会拒绝在南方的种植园上为自己预留一份筹码，更何况这份筹码还能同时为他带来铁路线上的盟友——毕竟皇帝已经提前下令禁止侯爵以上的贵族插手铁路，大贵族们肯定会寻找合适的代理人来帮自己花钱。” “无论如何，您的提点让我抓住了一次机遇——只可惜我没办法在现实世界中向您表达谢意。” “一切都是为了我们真正的事业，‘威格尔子爵’，”丹尼尔低声说道，同时用只有两人能听到的声音点出了对方在现实世界的身份，以提醒对方分清现实身份和教团身份所承担的不同角色，“在累积财富的同时，别忘了我们是为何累积那些财富的。” 威格尔子爵立刻低下头：“您提醒的是，主教大人，一切都是为了我们真正的事业。” 永眠者是一个庞大的教团，就如每一个黑暗教派那样，它也致力于在几乎所有的社会阶层中发展自己的成员，以满足自身运转的诸多需求。它的中下层成员中，有一大批都是转化而来的贵族、商人和异神神官，而这些人虽然不能接触教团核心机密，却是教团运转不可或缺的一环，他们有的可以为教团提供资金，有的可以提供情报，有的则能够帮助教团进一步扩张，吸收成员。像威格尔子爵这样的南方小贵族，是教团在提丰境内发展必不可少的助力，而以丹尼尔的主教身份，要接触并暗中控制像这样的“棋子”易如反掌，不会引起任何人的注意。 “我要提醒你一件事，”看到眼前的下级神官低头，丹尼尔斟酌了一下语气，用自然随意的态度开口道，“不要小瞧了北方贵族的敏锐嗅觉——你们和赛文公爵密切接触了好几次，总有人会猜到你们在做什么的。” 威格尔子爵睁大眼睛：“您是说……北方贵族也会插手铁路？” “那就不好说了，但你最好是去提醒一下南方的贵族们，”丹尼尔面无表情地说道，“我想你们也不想再吃一次亏吧？” 他在提丰有很多事情要做，但不能每一件都亲自去做。至少，他不能在明面上亲自去做。威格尔子爵，永眠者的低阶神官，这个听命于丹尼尔的男人忙不迭地点着头，很快便领受了主教的命令，身影渐渐消失在节点广场上。丹尼尔看着对方返回现实世界，转身走向距离自己最近的节点水晶。有一些事情，是他自己做的，有一些事情，是他的学徒和被他施加影响的贵族们去做的，有一些事情，是身为永眠者的“丹尼尔主教”做的，还有一些事情，是丹尼尔主教手下的教徒们去做的。不会有人注意到这些纵贯提丰帝国南北、影响面从平民到商人再到贵族的事情背后有什么关联，因为有无数条互不关联的线路、无数个互相根本就不认识，也没想过会有联系的人在同时做着这些事情。明面上的丹尼尔，将仅仅是一个才华横溢、效忠帝国的大学者和大魔法师，即便调查深入下去，人们也只会发现他和帝都的一小部分贵族有些私下的友谊——而鉴于这些贵族是丹尼尔返回帝都之后最早期的投资者，这种私人友谊是毫无疑点的。节点水晶漂浮在淡金色的华丽基座上，散发出如梦似幻的微光，丹尼尔将手轻轻按在上面，随着熟悉的精神波动传来，他身边的景象已经光影变化，从开阔的广场变成了一座富丽堂皇的宫殿。这是只有主教级神官才能进入的中央神殿，在这里聚集的人，才是永眠者教团真正的核心骨干。一个个身影凭空浮现，穿着白色、黑色或淡金色长袍的主教们出现在走廊上，向着核心议事厅的方向走去，丹尼尔也跟上了其他主教的步伐，向着同样的方向走去。安苏的内战结束了，三大黑暗教派之一就此终结，一个庞大而古老的王国正在重新洗牌，新的势力格局，新的挑战和机遇，作为黑暗教派之一的永眠者对此当然不会毫无动作——尤其是现在的情况下，安苏新的君主将是那个可怕的“域外游荡者”，这就更需要教团上层们好好商议一下接下来的发展方向了。进入圆形议事厅，丹尼尔找到了自己的位置，他在桌旁坐下，随意地和周围熟识的主教低声交谈着，直到椭圆形桌子的尽头有一道亮光浮现，一位表情温和，气质恬静的女性随着亮光出现在众人的视线中。主教们纷纷致意：“日安，赛琳娜·格尔分女士。” “日安，同胞们，”赛琳娜·格尔分环视了周围一圈，微微点头，嗓音柔和地说道，“现在开始会议……” …… 当薄雾渐起的时候，站在黑曜石宫最高的房间中俯瞰这座帝都，是一种很特殊的感受。人们通常会将“雾月”视作奥尔德南起雾的日子，但实际上那仅仅是指这座城市雾气最强烈、持续时间最长的一段时间——在雾月之外，在所有的季节交替时分，雾气都会不期而至地造访奥尔德南，无论哪个月份。当这样的日子到来，整座城市便仿佛漂浮在一个缥缈的梦境中，高低错落的建筑物在雾中隐去了真实的形体，变得朦胧而虚幻，唯有一座座尖塔和城楼从雾中探出头来，迎着灿烂的阳光，镀着一层金辉，仿佛海面上浮现出来的岛屿——阳光公平地洒向世界，却唯有那些海面上的能享此殊荣。裴迪南·温德尔与罗塞塔·奥古斯都并肩站在窗前，俯瞰着这座繁华而富裕的帝国首都，阳光正渐渐增强，在雾气飘动间，黑曜石宫的塔楼和尖顶们正熠熠生辉。这座城里有数以万计的屋顶，但当起雾的时候，只有这些高塔能进入黑曜石宫的视线。 “陛下，安德莎传来消息，长风要塞正在增兵，但暂时还不清楚是哪一支部队在接管防务。” “高文·塞西尔是一个谨慎的人，而且从未对提丰放下戒心，”罗塞塔微微点头，“他会第一时间防备我们的进攻，这是意料之内的事情。” “帝国主力兵团已经准备就绪了，陛下，”裴迪南低下头，“第一、第二魔法师团和冬狼骑士团集结边境，随时等待您的命令。” “有那么一段时间，我几乎以为你已经成了反战派，裴迪南卿，”罗塞塔转过头，带着一丝若有若无的笑意，“主战派的贵族们则觉得你是在摇摆不定。” 裴迪南表情严肃：“我从未站在任何一派，陛下，我站在帝国的利益这边——当损失大于收益的时候，我就是反战派，当帝国可以获利，而且代价可以接受的时候，我自然会支持战争。只不过现在安苏的变化让我们很难把握它到底有多少实力……这一点仍然需要谨慎面对。” “我们会谨慎的，但在此之前，安德莎要做好准备，”罗塞塔收回望向窗外的视线，看向身旁的裴迪南大公，“进驻长风要塞的究竟是一支精兵，还是内战之后的老弱残部，要靠她的眼睛来判断。” 裴迪南大公表情肃穆：“她不会让您失望的，陛下。” …… 大陆北部，圣苏尼尔城。古老的街道被洗刷洁净，飘荡的彩旗和布幔被装饰在道路两旁，英武的骑士和士兵们在城堡区周边的街道上巡逻着，一种庄严肃穆，却又带有一丝庆典气息的氛围萦绕在城中，即便最迟钝的人，也可以感觉到这座古城内将有大事发生—— 皇帝加冕的日子近了。一艘被军舰严密保护的货船在昨日凌晨时分进入了圣苏尼尔的南部港口，军队提前清场，并封锁了港口到城堡区之间的道路，据远远看见的人说，有一辆大型运输车将某样货物送进了城堡，那货物盖着厚厚的苫布，引发市民纷纷猜测。白银堡中，高文坐在书桌后面，摊开一叠手稿，正在奋笔疾书。琥珀站在旁边，瞟了一眼正低头书写的高文：“你这些天有空就在写这些东西……到底是写什么呢？” 高文没有抬头：“你可以看啊，我并不介意。” “还是算了吧，我上当不止一次了，说不定随随便便看了一眼，你就会给我安排一堆新工作……” 高文笑了笑，却没有再说什么，而是翻过一页，写下新的文字。但琥珀却显然是耐不住安静的，她忍了没两秒就开口道：“哎，我跟你讲，你很快就要加冕了，你这种在大事发生之前低头写东西的特别像是在写遗嘱……” 高文的笔终于稍稍停了下来，他抬头看了琥珀一眼，用笔尖指了指附近的墙面：“你觉得这面墙平不平？” 琥珀呲溜一声就消失在空气中，只留下一句惊呼：“我出去巡逻了！！” 高文看着琥珀消失的位置笑了笑，接着低下头，看着已经快要完成的手稿，几秒种后，他轻轻摩擦了一下手指上的秘银指环。指环散发出些微的热量，梅莉塔·珀尼亚的声音从中传来：“秘银宝库随时为您服务——需要业务咨询么？” “嗯，我要保管一些东西。” 第0673章加冕高文知道，那位梅莉塔·珀尼亚小姐一定就在附近——作为一头负责观察大陆局势的巨龙，在这种历史性事件发生前夕她怎会擅离职守？在结束联络之后，高文没有离开书房，就在自己的书桌后面静静等待着，他的精神发散开来，敏锐的感知能力收集着附近各处的响动：侍从正在附近的房间中走来走去，他们应该是在准备加冕仪式所需的礼服和装饰物；军靴踏地的响动从楼下传来，那应该是卫队正在进行仪式开始前的最后一次防务调动；有一些非常微弱的嘈杂声从城堡外花园的方向传来，那大概是瑞贝卡搞出来的动静…… 为了今天的仪式，赫蒂、瑞贝卡以及数位政务厅官员在昨天就从塞西尔城赶到了旧王都，毕竟这是象征着帝国正式成立的时刻，他们不来不