密-欲（出轨，1V1）_第264章

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第264章

有设施中央的、由大量金属框架和盘根错节的藤蔓共同固定和支撑起来的庞大水晶阵列：索林主枢纽阵列。这是整个圣灵平原的最高点，也是索林地区最重要的设施之一，在那规模庞大的水晶阵列周围，可以看到十几个全副武装的大型树人，它们皆是从索林巨树中分化生长而来的“卫士”，负责守护这座巨树以及巨树身上挂载的大量宝贵装置，这些树人身上披挂着厚重的合金装甲，背后和腰部固定着人类根本无力负担的、战车上才会用到的大型魔网能源包，手中则提着威力惊人的戈尔贡炮，每一个看上去都威风凛凛，令人畏惧。而索林主枢纽的防御力量还不止它们—— 在水晶阵列稍远一些的地方，树冠顶的边缘区域，还有很多异常粗大坚固的木质结构从枝丫间生长出来，那些宛若巨人手臂般的木质结构末端皆“紧握”着要塞级的轨道炮或大型炸弹投掷器，这些威力惊人的防卫火力是索林主枢纽的另一道安全保障。魔网主枢纽是极为重要的帝国战略设施，不仅索林巨树这里是这样，在其他几处主枢纽，也有着差不多级别的防护力量。在一阵哗啦啦的声响中，水晶阵列附近的“地面”上突然张开了一道裂口，原本用于覆盖“地面”的叶片向两旁打开，形成了仿佛花瓣簇拥般的结构，一个由藤蔓天然生长而成的“笼子”则从裂口中升了上来。笼子平稳停下，侧面的藤蔓层层打开，玛格丽塔和几名技术人员从里面走了出来。笼罩整个树顶平台的护盾隔绝了高空的冷冽狂风，迎接访客的只有树冠顶部壮丽开阔的风景，玛格丽塔轻轻吸了口气，忍不住有些感叹：“不管上来多少次，这里的景色都是这么令人惊叹……” 一阵窸窸窣窣的声音从旁边传来，之前从升降笼上分离出去的部分藤蔓蠕动着聚合起来，在一阵融合、变形中变化成了贝尔提拉的模样，这位昔日的万物终亡教长对玛格丽塔点点头：“从这么高的地方向四周眺望确实会有很不一般的感觉——如果你有需要，我还可以在树冠顶上再制造一个更高的瞭望台。” “不，不必了，谢谢你的好意，贝尔提拉女士，”玛格丽塔赶忙说道，随后看向不远处的水晶阵列，“陛下对信号再次出现一事非常关注，你这里有什么新发现吗？” “跟踪尝试已经失败，信号源彻底消失了，而我的感知范围内找不到任何线索，”贝尔提拉摇摇头，“不过在试着分析那些已经记录下来的信号时，我好像有了点发现。” 第0935章贝尔提拉发现的线索索林主枢纽应该是帝国所有魔网主枢纽中最特殊的一个——这不仅仅因为它的水晶阵列建在树顶上，更因为贝尔提拉这座“活着的枢纽载体”利用索林巨树的独特生物特性对整个枢纽进行了一番大胆的改造，她让原本冷冰冰的钢铁和水晶巧妙地融合到了巨树的结构中，而在这株巨树的树冠之上，到处都体现着她的“设计”。玛格丽塔在贝尔提拉的引导下来到了水晶阵列所处的区域，那些支撑着水晶阵列的金属装置被深深地植入巨树，大量木质结构和藤蔓一样的“管道”从层层叠叠的枝丫中延伸出来，和水晶阵列的基座融合到了一起。伴随着一阵哗啦哗啦的响声，玛格丽塔看到基座附近的一处“地面”打开了，原本看上去整齐又密集的树叶抖动着向两旁退开，里面露出的是一道倾斜向下的阶梯，似乎通往一个很深的地方。尽管被层层叠叠的树叶和枝杈包裹着，这条通道里面却并不昏暗，大量发光的花叶和细藤从通道两侧的“墙面”垂坠下来，如灯光般照亮了这个位于树冠内的“小世界”。 “这里是我的‘研究室’，我把它建在自己体内，这样用起来方便一些，”贝尔提拉对玛格丽塔说着，已经率先迈步朝前走去，“请跟我来——注意脚下，这条阶梯有点陡，我最近正在构思该怎么重新让这部分生长一下。” “真是……巧妙，”玛格丽塔跟上对方的“脚步”，带着几名技术人员以及随行士兵进入了这独属于贝尔提拉的“秘密空间”，她惊奇地看着两侧树叶墙壁上的发光植物以及巧妙生长而成的阶梯和走廊，忍不住感叹着，“我没想到你还有这样的创造力，贝尔提拉女士。” “……其实我也险些忘记了自己还有这样的创造力，”贝尔提拉的脚步似乎微微停顿了一下，随后继续朝前走去，“好奇心，创造力，学习新事物，观察这个世界……我曾经丢弃了很多东西，但最近我正在尝试着把它们找回来。” 说话间，他们已经走过了那略显陡峭的阶梯，进入了一个颇为宽阔的空间。这是一个大致呈椭球型的“树中世界”，玛格丽塔发誓，哪怕在她最富有想象力的梦境中，她也不曾见过这样诡异却又奇妙的景象—— 坚固的木质壳体和支撑柱撑起了这里，无数的绿叶和藤墙构成了这个椭球型空间的墙壁、地板和屋顶，数不清的发光植物——包括花朵和垂下的菌丝体——为这里提供着照明，让它看上去仿佛一个灯火通明的植物洞穴。而在这个“洞穴”内部，玛格丽塔看到了许多人类难以理解的事物，有沿着地面分布的、明暗不定的发光藤蔓，有挂在附近树叶墙上的、仿佛某种培养囊般的袋状物，有一些木质的、层叠堆积的平台，而最引人注目的，则是整个空间最中心的……某种结构。那是一个从天花板垂坠下来的硕大囊体，大约几十道粗细不一的藤蔓和管状组织从囊体顶部延伸出去，整个囊体仿若一个棕红色的袋子，里面似乎储满了某种发出微光的液体，随着时间推移，囊体上某些较薄的“皮膜”还在微微脉动，里面有血管一样的东西在明暗变化着。它有些令人不安，但又带着某种神秘的吸引力，它在画风上显然和万物终亡会的生化技术有某种联系，但却没有那种血腥疯狂的感觉。 “我没让别人来过这里，”贝尔提拉对玛格丽塔说道，“如你所见，这里是按照我的‘生存模式’建造出来的地方，这里的东西也只有我能用。对了，我这样做应该不算‘违规’吧？我并没有占用任何公共资源，只是在这里做一些研究工作——我毕竟也是个德鲁伊。” “额……我想这不算违规，”玛格丽塔仔细想了半天才组织起语言，“严格来讲……这属于你自己的‘生理结构调整’，我想帝国法律也没办法规定你该怎么生长……” 说着，这位帝国女将军似乎感觉当前话题有些过于烧脑，便赶在话题更加诡异之前赶紧摆了摆手：“我们不讨论这些了——贝尔提拉女士，你刚才提到你从信号里分析出了线索，这跟这个‘秘密基地’有关系么？” “哦，当然，因为线索就是我在这里研究出来的。”贝尔提拉点点头，带着众人来到了椭球型空间内的一处花苞旁，而随着玛格丽塔等人的靠近，这座足有一人高的花苞突然自行展开了，原本卷曲着的绿色叶片舒张开来，露出了其纯白的内壁。 “这是什么？”玛格丽塔皱起眉，好奇地问了一句。 “只是某种能用来呈现画面的小技巧——对我而言，直接操控植物比操控魔网水晶要方便一些，”贝尔提拉随口说道，“这只是无关紧要的细节，我想给你们看的是……这个。” 她一边说着，一边沟通起眼前的植物结构，玛格丽塔好奇地看着，随后惊奇地看到那纯白的叶片内壁上竟突然浮现出了墨绿色的痕迹。 “从上次收到奇怪的信号之后，我就一直在思考那些信号有什么含义——学者们用了很多办法来破解它，包括密码，暗语，转化为声音，转化为‘字母表’……我也用了很多办法，但全都失败了，那些短促的震颤中似乎没有任何逻辑，它们没有对应某种密码本，也没有数字规律，转换成声音之后更是只有噪音……所以最终我突然冒出一个念头：或许这些震颤并不涉及密码呢？或许它们是某种……更加简单的东西呢？” 贝尔提拉一边讲述着自己曾做过的种种尝试，一边调整着那叶片上浮现出的线条，在玛格丽塔眼前勾勒着更多的细节。 “……我用了个非常简单，却没有人尝试过的办法：直接把震颤画下来。你们看，当强烈震颤出现的时候，留下一个圆点——就像墨点一样，很小很小；随后较弱的震颤或者空白的噪音，那就留成空白，如果把一个震颤的持续时间视作一个‘格子’，那么弱震颤和白噪音持续多久，就留多少个‘格子’的空白…… “然后是这里，这里非常重要，我用了很长时间才搞明白该怎么处理这里的变化——在我们收到的信号中，每隔一段就会出现一次非常短促非常尖锐的波形，我起初以为它也代表某种‘线’，但最后我才知道，它的意思是……换一行。 “同理，我们还收到过另外几种非常短促尖锐的波形，它们也各自有着含义，用于将后续的‘圆点’定位到上一段内容的特定相对位置上……” 叶片上，由魔力烙印而成的印记越来越多，按照贝尔提拉所讲的思路，索林枢纽所“监听”到的那神秘信号正飞快地转化成由圆点和空白组成的图案，而这时候玛格丽塔几乎已经可以肯定——贝尔提拉的思路是正确的！因为那些圆点并没有胡乱排列，它们的排布正在呈现出整齐规律的形状！ “这是什么？”终于，站在玛格丽塔身后的一名技术人员忍不住开口了，这个身穿魔导技师短袍的中年人瞪着眼睛看着叶片上呈现出来的“圆点图”，惊愕地叫出了声，“这……” “一个正方形，圆点连接成线之后形成的正方形，非常……规整，每条边的圆点数量都一模一样。”贝尔提拉说道，而在她说话间，那叶片上烙印出的墨绿色图案仍然在延伸着。那些醒目的圆点已经连接成了正方形的模样，但很显然这并非全部——仍然有新的圆点在正方形旁边的空白区域冒出来，并且非常明显地在排列成线条，在组合成图案！玛格丽塔和几名随行人员全都瞪大了眼睛看着这一切，猜测着它最终会呈现出的模样，然而几秒种后，这一切突然停了下来。那些后续的圆点只组成了一条短促的线段，便戛然而止了。 “后续呢？”玛格丽塔忍不住抬头问道，“怎么没了？” “后面信号中断了，”贝尔提拉摊开手，“我记录下来的就这么多。要知道，用这些震颤来记录图形效率是非常非常低的，我们或许要连续记录很长时间的不间断信号才能把这东西描摹完整——但我收到的信号只有十几分钟。 “……该死……”玛格丽塔忍不住嘀咕了一句不怎么淑女的话，随后露出若有所思的模样，“所以这些信号的本质……” “应该是一幅画面，我们所看到的大概只是其中一部分——它具体有多大规模尚不得知，其意义和发送人也完全是个谜，”贝尔提拉非常人性化地摊开手，摇摇头，“我甚至怀疑这是一份图纸，当然这只是猜测——毕竟能看到的部分太少了。” “总而言之，现在我们基本可以确定这东西不可能是某种‘自然现象’，”玛格丽塔深深吸了口气，“不管是谁在做这种事，总之有某个存在一直在不间断地给我们发送一幅图画——也可能不是特意发给我们，而是一种无差别的广播，只是恰好被我们的水晶阵列给捕捉到了。无论如何，这件事都必须立即上报帝都。” “当然，”贝尔提拉点点头，“这件事很不寻常，再想想前不久发生的网络啸叫事件……这个世界上令人不安的东西可越来越多了。” “嗯……说起来，你是什么时候发现这些规律的？”玛格丽塔突然看了贝尔提拉一眼，脸上露出好奇的神色。 “仅仅几个小时前而已，”贝尔提拉扯动嘴角，疑似露出了一丝笑容，“运气占了大部分——我想到的思路并不符合正常情况的密码破译规则，只能说是让我幸运地撞上了。” “那也仍然是了不得的成果，”玛格丽塔诚心诚意地称赞了一句，随后忍不住转过头去，视线落在了这处椭球型空间中央的那个囊状物上，“其实我从刚才就想问了，这东西……到底是做什么用的？” 这个椭球型空间中有很多看起来怪异的东西，但其中绝大多数至少还算符合藤蔓、花草、枝叶之类常见事物的特征，唯有那悬挂在空间中央的囊状物，实在怪异神秘到令人难以忽视，玛格丽塔从刚才一进来便被其吸引了注意力，却碍于公务在身没好意思询问，这时候正事谈完，她终于忍不住开口了。眼前这位昔日的万物终亡大教长……到底在她的“私人研究室”里研究些什么？听到玛格丽塔的询问，贝尔提拉脸上倒是没有什么异样神色（主要是植物化的面孔也实在不容易做出表情），但是她的语气中却带出一丝自豪来：“那是我对自己做的优化和补充，这次我能成功破解信号里的线索，也是多亏了这东西的辅助。如果你们想看的话，我可以把外面的囊打开，但里面的事物对普通人而言可能会有些视觉冲击……你们要有心理准备。” 玛格丽塔顿时露出笑容，颇为自信地说着：“当然——我们都是受过专门训练的，遇上什么情况都不会大惊失色。你可以打开它了，来满足一下我们的好奇心吧。” 贝尔提拉点了下头，随手轻轻一挥，位于“房间”中央的那个囊状物便突然传来一阵蠕动和窸窸窣窣的声响，紧接着那层褐红色的囊衣表面便出现了许多整齐排列的裂口，整个包裹结构竟如花瓣一般向四周绽放开来，露出了里面透明的卵形内壳，内壳里的半透明的营养液，以及那浸泡在营养液中的、庞大而惊人的生物组织。那竟然是一颗大脑！一颗浸泡在营养液中的、足有近一人高的“合成脑”！玛格丽塔，这个受过专门训练的帝国军官，在看到那东西的一瞬间就瞪大了眼睛，紧接着便感觉身上的汗毛都微微竖了起来：“这……这是什么！？” “我给自己造了个脑子——尽量模仿人类大脑制造的，当然体积上有点问题……我一开始没想造这么大。”贝尔提拉表情毫无变化地说着，仿佛这只是件微不足道的小事一般。玛格丽塔则感觉自己的思路已经跟不上面前这个植物人，她再提出问题的时候脑袋都是晕晕乎乎的：“你怎么想到的给自己造个脑子？” 贝尔提拉这次倒是认真思考了一下，耐心跟对方解释起来：“在成为植物之后，我发现自己的思维方式也在每天向着植物的方向靠拢，最近一段时间我甚至像一株真正的树般站在这里，意识中除了晒太阳结果子和迎风抖动树叶之外什么都不想做……我担心这种状况，所以我给自己造了一颗大脑，来帮助自己稳定自己作为‘人’的认知，而至于这颗大脑带来的逻辑思维能力和联想能力的提升……其实反而是个意外收获。” 玛格丽塔瞪大的眼睛终于慢慢恢复了原状，她表情怪异地看了眼前这位昔日的万物终亡教长一眼，突然觉得跟一株植物交流果然还是太费劲了…… 第0936章讣告一张规模庞大的魔网覆盖了帝国全境，信息在这张网上流通，能量在这张网内奔流，原本松散孤立的人类社会从未如此紧密且高效率地被连接在一起，以至于哪怕是发生在遥远的异域他乡的事情，也可以瞬间跨越千山万水的距离。守塔人葛林套着一件宽松的衬衣，坐在自己的工作间里。双层加厚的窗户阻挡了高塔外面呼啸的寒风，高塔内部的暖气系统则让房间里温暖的像是春夏交接时的午后。不算太大的房间中显得颇为安静，除了某些机器设备运行时偶尔发出的嗡嗡声或咔哒声之外，便只能听到附近加热台上食物被加热所发出的滋滋声音。在葛林面前的小型魔网终端上方，一个脸上有着雀斑的大男孩正浮现在全息投影中，带着一股兴奋的劲说着话：“……神经网络的课程非常有趣，马格南先生其实也是个很有趣的老师，虽然他的嗓门很大，但我最近发现他可一点都不像其他老师那样古板……” “你在那边还适应吧？”葛林脸上是忍不住的笑意，“帝都那边的东西是不是都很贵？带的钱够用么？” “您每次都问这个——完全够用，就不用担心了，”全息投影中的斯托姆脸上露出无奈的表情，“学院区有专门开放给学生和老师的商店和食堂，东西比乡下还便宜，而且我还找了一份不影响学业的短工，是去学校的实验室里帮忙，每周有三镑收入呢。” “哦……那就好……”葛林点着头说道——他其实并不能想象学院里的生活，更不明白学生去学校的实验室里帮忙是什么样的“工作”，然而从长子兴高采烈的表情以及对方的描述中，他仍旧能体会到一份知足和快乐。 “啊，我不跟您说了——时间快到了，我一会还有课要上。” “好，好，你在那边照顾好自己，别和同学们起冲突……” 全息投影消失了，魔网终端底座上的符文一个接一个暗淡下来，葛林眨了眨眼，笑着摇摇头，从桌子后面站起身来。把长子送去帝国学院看来是个很正确的选择，斯托姆在远离家乡的地方仍然十分上进，这让这位抄写员出身的守塔人忍不住冒出一些自豪和期待的心情来。家里看来就要出个很有出息的体面人了——守塔人这样想着。带着好心情，他走向不远处的加热台，准备去取已经热好的食物，然而他刚起身走出三五步，一阵清脆的铃声便突然从身后传来，桌上的魔网终端又一次变亮了。这种“铃声”是最近几周技术员们给这里的设备升级之后才有的，帝都的魔导技师们给魔网终端做了些改进，用更加响亮的铃声取代了原本不够引人注意的嗡嗡声，在葛林看来，这种改良是很有效果的——铃声显然比嗡嗡声要有穿透力的多，现在哪怕在隔壁房间待着，他也不会错过重要信息了。这位守塔人转过头，看到魔网终端已经自行启动，终端上空的全息投影中呈现出了帝国网络控制中心的旋转徽记，这让他立刻认真起来，快步来到桌前——终端自行接通，呈现出控制中心的徽记，这说明之后传来的信息是由帝都总部直接发送的全网广播，这种信息通常都是了不得的大事！几秒种的铃声之后，来自帝都总部的信息被发了过来，桌面上和魔网终端连接在一起的打印设备立刻自行启动，伴随着一阵齿轮轴承旋转的声响以及纸张在机器中的摩擦声，葛林看到这台精密的设备飞快地吐出了一份文件。他上前拉动打印设备的裁纸夹，把文件从连续的纸卷上切割下来，随后视线落在那已经固化冷却的油墨上，文件开头的字句映入眼帘： “自塞西尔帝国魔网通讯管理局-转发至帝国全境各级枢纽-各级枢纽留档-以下正文： “现发布帝国法师协会、超凡者管理局、皇家魔法顾问及神学管理处针对近日‘魔法女神停止反馈’事件的调查结果……” 葛林看到这里忍不住眨了眨眼——魔法女神停止反馈，这件事他也听说了，尽管他自己并不是一个法师，也不信仰魔法女神，但长期在这座卢安枢纽中工作的他或许是方圆百里内消息最灵通的人，最近来来往往的许多信息抄录中都提到了这方面的事情，还有很多法师在魔网通讯中讨论魔法女神离奇“失踪”的问题，实在想不注意都难。据他所知，这件大事甚至已经惊动了皇帝陛下以及帝都中的大学者、大魔法师们，那边甚至专门成立了一个紧急调查团来调查此事，最近的魔网广播和报纸上还公布了调查团的成员情况，那人员组成堪称豪华——帝国三大执政官赫然位列其中，还有数名在安苏时代便声名赫赫的大魔法师也在名单里面，又有作为“特殊第三方顾问”的圣光教会大牧首莱特以及活圣人维罗妮卡·摩恩，甚至连皇帝本人都以督导身份出现在了调查团的名录上…… 可以这么说，除了开国那次，葛林这辈子都没见识过如此多的令人敬畏的名字出现在同一个地方——他相信哪怕是最最无知的乡下农妇在看到那个名单的时候都会肃然起敬，并立刻意识到这个负责调查神明的团队是多么可信和可靠。现在这个无比豪华的调查团已经完成了调查？魔法女神突然停止反馈的原因被找到了？葛林这个不信魔法女神的普通人都难以抑制地产生了好奇心，他赶忙往下看去，然而在看到后续的正文时，他的视线一瞬间凝滞了： “……我们怀着沉痛的心情向全社会公布，我们可敬的、伟大的、曾指导并庇护着凡人世界所有施法者的魔法女神弥尔米娜女士，已经于近期不幸陨落……” …… 信息通过魔网，通过这将所有人维系在一起的通讯网络，在整片大地上飞快蔓延着，从卢安城到凛冬堡，从十林城到长风，从一座座传讯塔到一个个信息站，从魔网广播的终端到各地报社的通讯室……来自帝都魔网通讯管理局的全境广播一次又一次地重复着。帕拉梅尔天文台，摩尔根·雨果猛然从书桌后站了起来，这位可敬的老法师瞪着眼睛，胡须都微微抖动着，而一份刚刚从打印设备中吐出来的纸张正静静地躺在他面前的桌子上，上面的文字清晰可辨： “……弥尔米娜女士是一位值得尊敬的指引者和庇护者，在人类文明的漫长岁月中，祂兢兢业业地承担并履行着神职与神责，祂引导我们度过了文明早期的黑暗蒙昧，祂保护脆弱的凡人活过了文明早期的漫漫长夜…… “……弥尔米娜女士的一生是光辉的一生，是慈爱的一生，是伟大的一生，也是充满战斗的一生，祂既是一位导师，也是一位带领凡人文明披荆斩棘的战士，祂勇于抗争的……” 纸张上的黑色字迹印在摩尔根·雨果的眼中，这位老法师一时间竟全然失去了往日的敏锐思维和得体风度，他不知道自己现在该做何表情，甚至不知道自己脑子里应该想些什么——就如绝大多数凡人一样，他从未想过自己有朝一日会面对一位神明的陨落，更没想过神明陨落的消息会以这种形式呈现在他眼前，事情的匪夷所思程度超出了人智所能理解的范畴，以至于老法师一时间甚至都没意识到这份“讣告”本身就是极为怪异的。砰的一声，房间的门被人一把推开了，摩尔根·雨果有些茫然地抬起头，却看到是另外一位身穿法袍的高阶法师站在那里——那是帕拉梅尔天文台的二号负责人，是他从圣苏尼尔占星协会软磨硬泡叫来的、一位值得信赖的朋友，而此刻这位头发花白的法师正瞪着眼睛，像个从噩梦中惊醒的人一样正茫然又惊愕地站在那里。 “摩尔根！”站在门口的法师终于高声叫道，“天呐，你看到了今天魔网中广播的消息么？！” “我看到了……我这里还有一份打印文件，是设备自行打印的……”摩尔根昏昏沉沉地指了指桌上的纸张，“本杰明，我们是在做梦么？魔法女神祂……陨落了？！” “魔法女神啊……”被称作本杰明的大魔法师倒吸了一口凉气，随后快步来到摩尔根的书桌前，他看到了那份还散发着微微油墨气味的打印件，脸上是好几种表情混杂在一起的样子，“……一分钟前我也以为自己在做梦，但是……该死的……摩尔根，我们……” 他伸手抓起那份打印件，嘴里咕哝了几秒钟之后才重新组织好语言：“摩尔根，这可信么？这消息可信么？” “这是帝都传来的，带有皇帝陛下的签名和印戳，还有三位大执政官的印记……”摩尔根·雨果终于从茫然中清醒了一点，他表情复杂地看着本杰明手中的打印件，“至少文件本身绝对是真的，而上面的消息……” 本杰明摇了摇头：“我已经许多天没有收到魔法女神的反馈了，虽然我此前也很少祈祷，但我至少能分得清女神的反馈是什么感觉。” 摩尔根张了张嘴，原本想说的话没有说出口，他又看了那打印件一眼，看着上面言辞恳切又触动人心的哀悼之语，心底终于泛起一丝怪异的感觉：“这是一份人类写给神明的悼词啊……本杰明，我总觉得它怪怪的，悼念神明……你能想象么？悼念神明……” “可是悼念的话还能怎么写呢？”本杰明抬起眼睛，苦笑着扬起手中的纸张，“你让皇帝陛下怎么写呢？他已经用尽悲痛和赞扬的词汇了……” 是啊，一封人类写给神明的哀悼信确实是格外怪异，怪异到它仿佛压根就不该出现在这个世界上，然而就如本杰明所说的那样——如果不这么写，还能怎么写呢？如果神明真的陨落了，那人类也只能如此哀悼吧，摩尔根如此想着，他觉得自己之所以认为这些悼词古怪，只不过是因为……在他有限的人生中，还从未经历过神明的陨落。现在，他可能真的要经历一次了。本杰明手中的打印件上，末尾的字句清晰锐利：“……我们沉痛悼念魔法女神弥尔米娜女士，为祂的陨落而感到惋惜，一位如此兢兢业业的神明值得所有凡人，至少是所有人类的追思，为表达对魔法女神弥尔米娜的哀悼和怀念，经皇帝高文·塞西尔、帝国最高政务厅、帝国神学管理处共同研究并决定，将于本月45日举行‘神明葬礼’及纪念活动，当日将鸣响全国警笛、警铃及号角，并由帝国龙骑兵执行盛大的送行仪式…… “皇帝陛下于此号召，希望全国所有的施法者当日进行默哀，以表达我们的哀思之情……” 摩尔根·雨果闭上了眼睛，尽管他并不是一个虔诚的魔法女神信徒——或者说几乎所有人都不是魔法女神的虔诚信徒——但这份追悼词中情真意切的字句仍然深深地触动了他的内心，他仿佛能感觉到皇帝陛下在写下这些文字时的哀伤心情，也被这份从文字中传递出来的情绪深深感染着。而至于那悼词中有些奇怪的遣词造句和这份通稿本身的怪异之处……此刻已经显得不那么重要了。还能怎么写呢？从未有人经历过这种事情…… …… “这消息很快就会传遍全国吧……” 温莎·玛佩尔轻轻叹了口气，目光扫过眼前的稿件原件，脸上表情说不出悲喜。丹尼尔坐在她的对面，老法师的面容一如既往冷峻而略显阴郁：“事实上它已经通过传讯塔网络发往全国了，只不过末端的报纸、公告还会耽搁一点时间。不过这影响不大，法师们掌握着绝大多数通讯资源，他们会是最先收到消息的。” “接下来……我们就要认真地准备‘葬礼’了，”温莎点点头说道，“这是我们和塞西尔人的第一次联合行动，而且还是在准备时间如此短的情况下仓促合作，陛下希望我们全力以赴，不要在塞西尔人面前出现任何纰漏。” “当然，我们都不会辜负陛下的期待，”丹尼尔嘴角似乎露出一丝不易察觉的微笑，然而这笑容转瞬即逝，“那么我就先离开了——‘跨国治丧委员会’那边还等着我。” 温莎起身相送，目视着老法师离开了房间，消失在走廊深处，随后她才收回视线，仿佛自言自语，又仿佛再次寻求证据般轻声说道：“魔法女神啊……” 精神世界中毫无反馈，祈祷的尽头空空荡荡。温莎到最后终于没有收到回应——大约魔法女神的确死了。第0937章葬礼魔法女神大概是真的不会再回来了。维克托从深度冥想中惊醒过来，看到眼前是熟悉的魔法实验室，有摊开的书卷和整理好的符文石被整整齐齐地放在不远处的桌面上，一旁的铜制釜内正飘散出微微的淡紫色烟雾，熏香的气息正从那里面不断逸散开来。他脑海中还残留着一些浅淡且混乱的印象，那是深度冥想所带来的“启示”，其中或许还夹杂着一点点类似梦境和幻境杂糅而成的“影子”。他甩了甩头，把那些没有实际意义的印象甩出脑海：在那些印象中，并没有来自魔法女神的反馈。维克托轻轻呼了口气，感觉自己的精神已经彻底恢复过来——作为一个已经不再年轻的老法师，他的精力大不如前了，连续做几个魔法实验或进行数个小时的高强度运算就必须要用深度冥想来进行恢复，但他觉得自己离“退休”还早得很，以一个高阶超凡者的寿命而言，他或许还能为维尔德家族效忠半个世纪，而他用大半生积累下来的智慧和经验，以及对事物和时势变化的准确判断是确保自己有机会继续效忠下去的关键。这位在凛冬堡中担任高阶顾问的老法师离开了自己的实验室，他来到外面的走廊上，看到侍从们正在擦亮那些漂亮的水晶窗，窗外的皑皑雪山在晴朗的天光下显得愈发清晰锐利起来，又有士兵和战斗法师在走廊拐角一丝不苟地站岗，看起来精神又气派。女主人并不在城堡里，她前几日便乘着客运飞行器（基于龙骑兵技术改造而来）去了帝都，作为“调查组”的成员参与对魔法女神离奇失踪一事的调查工作，而在女主人离开的日子里，凛冬堡仍然要维持有序的运作，这是维克托以及另外几位顾问和管家的主要工作。但事实上这类工作原本并不是他们的，在玛姬女士还留在城堡里的时候，如果女主人偶尔外出且没带着她，那么那位女仆长便会负责管理城堡中的一切。这在外人听上去或许有些奇怪，他们应该很难想象一个“女仆”——哪怕是女仆长——是如何有资格和能力来管理这样一座城堡，并指挥城堡中的大量法师和贵族骑士的，而唯有真正住在这座城堡里的人，才会理解那位女仆长的能力以及……战斗力。但玛姬女士已经很长时间没有返回北境了，她似乎因忙于完成女主人交付的另一项任务，正在直接为皇室效命。一名穿着蓝白色罩衫的高阶侍从脚步匆匆地从走廊中走过，当他从维克托面前经过的时候，老法师把他叫住了：“城堡里为仪式准备的如何了？” “维克托大师，”侍从停下脚步，对这位大魔法师行了一礼，“城堡中已经准备就绪了——号角已经擦亮，卫队换上了仪仗装，所有人，包括粉刷匠和厨房女仆们都已经被通知到位，我们只等待钟声响起。” 维克托点点头：“很好，做的不错——继续忙吧。” 高阶侍从离开了，老法师原地思索片刻，随后他感应了一下其他人的方位，便起身飞过走廊，径直来到了城堡二层回廊尽头的一处露台上。已经有几人聚集在这里，看上去正在一边商议一边等待着什么，一层半透明的微风护盾笼罩着这座开放式的半圆形露台，阻挡着北境群山间冷冽的寒风，让这座露台仿佛室内空间般舒适宜人。老法师控制着飞行术，在露台上平稳降落，一名身穿淡蓝色法袍的中年法师立刻迎了上来：“维克托大师，您结束冥想了？” “冥想结束了，”维克托点点头，随口问道，“女主人那边有新消息传来么？” “大约半小时前来过一次通信，”中年法师点头回道，“让我们按照‘跨国治丧委员会’发布的流程行事即可，注意秩序和人员安全。除此之外没有别的吩咐。” 女主人的命令仍然延续着之前的内容，看来这件事在今天也仍然不会有任何变化——魔法女神大概是真的不会再回来了。 “城中秩序是巴迪摩尔治安官在负责么？”维克托看向露台上的另外一人，随口问道。 “是的，”那位身穿黑色保守外套，衣领上装饰着金色细裢的中年女士说道，“所有聚集观礼区已经安排了治安队，医疗人员也已经在城里各处就位了。参与观礼的市民目前差不多都已经聚集到几个广场以及城外的两处空地上——其他巡逻队照看不到的地方，我会用法师之眼随时关注的。” 维克托点点头，心中略微安稳下来。今天，一场特殊的葬礼将被举行，凡人将为一名神明送葬，然而对城里的大多数普通人而言，魔法女神是个和他们没什么关系的神明，除了“神明陨落”这个惊人的噱头引起了足够多的关注和震撼感之外，今天聚集起来的大多数人其实都是来看热闹的，然而正因为他们是看热闹的市民……维持秩序才是个尤为重要的工作。人太多了，“神明的陨落”实在是吸引起太多的人了，而这让身为法师的维克托愈发感觉浑身不自在。他看向那位身穿淡蓝色法袍的中年法师，似乎是想说点什么，然而在他开口之前，一阵从城堡主楼方向传来的悠扬钟声突然打断了他的动作。钟声悠扬而低沉，节奏缓慢而庄严，那金属撞击产生的沉重钝响一声声地穿透了空气，以凛冬堡为中心向四周荡漾开来，而在城堡钟声响起的同时，在下方城市里的数座钟楼也几乎同时开始运作，机械同步装置精准地驱动着它们，庄严的钟声瞬间便笼罩了整个城市。紧接着，城堡内外的魔网终端同时激活，位于凛冬庭院、议事厅、城市广场各处的魔法装置里准时传来了低沉庄严的声音：“全体注意，默哀开始。” 露台上的所有人都同一时间闭上了嘴巴，开始按照流程规定进行默哀，整个城市一瞬间变得极为安静，只有钟声仿佛还不曾散去，在人们耳边虚幻地回荡着。三分钟后，默哀环节结束，维克托听到一阵嘹亮的号角声突然从城墙方向传来，他下意识地抬起头，片刻之后，他便看到西南城墙的方向突然升起了几个小小的黑影，那些黑影从城墙上起飞，越来越近，逐渐显露出清晰的、仿佛倒锥体一般的轮廓来，它们在一阵低沉的嗡嗡声中掠过了城堡主体，随后向着城市的方向飞去，在城市上空盘旋了一圈之后又回到了城堡上空，并继续加速向着远方的冰封群山飞去。那是凛冬堡下属的龙骑兵小队，他们携带着魔法女神的“遗物圣灰”，按照流程，他们要在太阳落山之前将那些灰烬洒向北境的群山。在这样的一环环流程中，维克托终于真的有些悲伤起来——尽管和绝大多数法师一样，他只是魔法女神的浅信徒，可浅信徒终究也是信徒，而此刻他终于对发生的事情有了一丝实感，虽然这感觉有些古怪之处，但他真真切切地意识到……魔法女神真的回不来了。在葬礼中，在每个参与者的心中，那位女神就如人一般离去，真的回不来了。 …… 龙骑兵飞行中队以低空掠过了城市上空，嗡嗡的低沉声响从天空传来，而在这些携带着“遗物圣灰”的飞行器加速飞向白水河的方向之后，设置在城市各处的广播装置中传来了低沉庄严的声音，开始播放对魔法女神弥尔米娜的追悼词。琥珀上前一步，打开了书房的窗户，让外面的声音更加清晰地传进房间——那些声音在塞西尔城的高大建筑物之间回荡着，等到传进这里的时候已经层层叠叠的有了一丝不真切的、仿佛大型咏唱般的质感。高文就站在窗后，目光平静地注视着外面晴朗辽阔的蓝天。赫蒂、维多利亚以及柏德文三名大执政官则站在高文身旁，他们听着外面传来的动静，互相看了看，一时间表情终究有些古怪。 “葬礼进行的好像挺顺利……”赫蒂扯了扯嘴角，对高文说道，“各地已经传来龙骑兵升空的消息了。” “‘骨灰’洒向山川大地，女神魂归这片天地……”柏德文低声说道，“这个象征意义……确实非同一般。” “专业，”从窗口返回的琥珀在旁边评价了一句，“非常专业。” 高文其实也觉得挺古怪的，但还是保持着威严的老祖宗人设，微微点头说了一句：“我们建立了一个非常专业的委员会，为的就是这一刻的仪式感。” “一个神明在葬礼上如凡人般‘死’去了，这时候的仪式感越是庄重，祂的‘死’就越是无可辩驳，”赫蒂说道，但紧接着便语气古怪地小声念叨起来，“不过……从另一层意义上，魔法女神毕竟还‘活着’……我们这样做是不是有点不太……” “有点不太合适？”高文看了赫蒂一眼，笑着摇了摇头，“然而弥尔米娜女士最大的心愿不正是摧毁自己的神位么——我们正在帮她一个大忙，相信我，那位‘女神’肯定绝无意见，说不定她还要谢谢咱们呢。” “……说实话，我甚至怀疑她都在全程偷偷看着自己的葬礼呢，”琥珀在旁边嘀咕了一句，“毕竟她是主动藏起来的，又不是被关在幽影界了，她偷偷溜出来谁也不知道。” “那就不是我们关心的了。”高文随口说道。在他们说话间，那响彻整个城市的追悼词广播也渐渐到了尾声，在播音员声情并茂的讲述中，慈爱、伟大、智慧的魔法女神弥尔米娜女士充满意义的一生得到了总结，塞西尔皇室及最高政务厅为这位神明作了定语，肯定了祂在凡人文明发展过程中所做出的突出贡献，基本大意总结一下就是—— 经政务厅提案、三人执政官讨论及皇帝本人批准，魔法女神弥尔米娜女士的一生是无私奉献的一生，是慈爱慷慨的一生，也是积极斗争的一生，塞西尔人民以及这个世界上所有曾受魔法女神庇佑的凡人都将永远缅怀祂，并愿祂一路走好。而各地的龙骑兵编队也很快传来消息，他们已顺利完成使命。在尽可能多的见证者注视下，帝国的飞行员们执行了有史以来最大规模的联合飞行任务，把魔法女神的“骨灰”都给扬……给洒向了这片祂曾经庇护并深爱着的土地。洒的特别均匀。 “我真的没想到您可以写出这样的……追悼词，”维多利亚看向高文，总是冰封一般的面孔上没什么表情，但语气中显然有些古怪，“更没想到您会用如此多的赞誉之词来描述一个神